이재용 구속, '대선 시계' 더 빨리 돌아간다

야3당 '환영'·한국당 '특검수사 불만'

'인용'에 무게 두고 여야 당내 경선 준비에 박차

뇌물공여 혐의로 구속영장이 재청구된 이재용 삼성전자 부회장이 16일 저녁 서울 서초구 서울중앙지법에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤 서울구치소로 향하기 위해 차량에 탑승해 굳은 표정을 하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

17일 이재용 삼성전자 부회장의 구속 사태가 정치권의 '대선 시계'를 빠르게 돌리고 있다.

이 부회장의 구속을 계기로 여야 모두 대선 레이스 준비를 서두르는 모양새다. 박근혜 대통령의 탄핵안 인용 가능성이 높아졌다는 판단 때문이다. 특히 정치권은 특검이 찾아낸 이 부회장과 박근혜 대통령, 최순실 간의 ‘대가성’ 연결고리를 법원이 일정부분 인정했다는 의미로 받아들이고 있다.

이럴 경우 박 대통령의 탄핵소추안에서 제기된 뇌물죄가 인정될 가능성이 높아진다. 헌법재판소가 오는 24일을 탄핵심판 최종변론일로 지정한 데 이어 심판 결정의 무게추가 '인용' 쪽으로 이동할 가능성이 높아졌다는 게 법조계와 정치권의 대체적인 분위기다.

더불어민주당과 국민의당은 헌재의 탄핵인용을 전제로 대선후보 경선 준비에 전력을 다하고 있다. 민주당은 문재인 전 대표와 안희정 충남도지사의 맞대결이 사실상 대선 본선이라는 분위기 속에서 경선을 준비하고 있다. 민주당에 따르면 완전국민경선 선거인단 모집에도 수십만명이 몰리고 있다.

국민의당도 이날 손학규 국민주권개혁회의 의장이 입당하면서 안철수 전 대표와의 경선을 치르면서 국민들의 이목을 집중시키겠다는 복안이다.

전날 특검이 청와대의 압수수색 불승인 조치에 불복해 낸 집행정지(효력정지) 신청에 대해 서울행정법원이 ‘각하’ 결정을 내렸을 때까지만 해도 분위기가 살아나던 자유한국당은 다시 암울한 분위기다. 이 부회장이 뇌물공여 혐의로 구속되면서 분위기가 180도 달라진 것이다.

당 내부에서는 사실상 헌재 인용 가능성이 높기 때문에 대선 준비를 해야 한다는 주장도 조금씩 힘을 얻고 있다.

그러나 대선 준비가 말은 쉽지만 실제 행동은 그렇지 않다. 탄핵안이 인용될 경우 박 대통령의 근간이었던 자유한국당도 책임론에 자유로울 순 없어 정국 지형에서 입지가 대폭 줄어들 수밖에 없기 때문이다.

바른정당은 이 부회장의 구속에 따른 정국의 지형변화에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 탄핵소추안 표결에 찬성했던 입장에서 한국당과 차별화한 당 위상 강화에 보탬이 될 것을 기대하는 기류다. 이런 맥락에서 대선기획단을 구성해 대선준비에 박차를 가한다는 방침이다.