'안보 정국' 몰아가는 황교안, 보수 결집 전략?

3·1절 기념사 등 공식석상 발언 대부분 '북한 규탄'

안보 의식 자극…탄핵 심판 전 보수 결집 의도한 듯

황교안 대통령 권한대행이 안보 정국을 심화하는 모양새다. (자료사진) ⓒ사진공동취재단

황교안 대통령 권한대행이 안보 정국을 심화하는 모양새다. 최근 ‘북한 추가 도발설’을 제기한 것은 물론 공식석상의 발언들도 ‘북한 도발에 대한 강력 대응’에 방점이 찍혀 있다. 정가에서는 황 권한대행이 박근혜 대통령에 대한 탄핵 심판을 앞두고 ‘안보 이슈’로 보수층 결집을 노리고 있다고 해석한다.

황 권한대행은 ‘김정남 피살 사건’과 북한의 미사일 도발 이후 안보 이슈 띄우기에 나선 모습이다. 대표적으로 지난달 7일 국무회의에서 김정일 전 북한 국방위원장의 75주년 생일이 있는 2월(16일)에 “어느 때보다 전략적 도발 가능성이 높다”고 주장한 것이다. 실제 도발은 발생하지 않았지만, 황 대행이 앞장서서 그 시점을 못 박은 것은 이례적이다.

이를 시작으로 공식석상에서 발언을 통해 북한 도발 차단 및 강력 대응을 강조해오고 있다. 특히 3·1절 기념사에서 한-일 관계가 아닌 북한 비판에 많은 부분을 할애했다. 그는 “최근 일어난 김정남 피살 사건은 잔혹하고 무모하며 반인륜적인 북한 정권의 속성과 민낯을 단적으로 보여줬다”며 △확고한 안보태세 유지 △굳건한 한미 연합방위태세 등 북한의 도발·위협에 대한 대응 방안을 밝혔다.

황 권한대행이 특검의 수사 기간 연장을 불허하는 이유에도 북한이 등장했다. 그는 “최근 북한 안보위험이 높아지고 급변하는 국내외 정세와 우리 경제상황, 민생 등이 모두 어려운 여건 속에서도 정부는 대내외 위기를 극복하고 안정시키는 국정운영에 더욱 매진하겠다”고 말했다.

이를 두고 정가에서는 탄핵 심판 전 보수층 결집을 위한 포석이라고 해석한다. 내주께 탄핵 심판 선고 가능성이 점쳐지는 상황에서, 인용이든 기각이든 대선 구도에 영향을 미칠 수밖에 없다는 판단에서다.

정치권에서 ‘북풍’은 통상 유권자들의 안보 의식을 자극해 보수 진영에 호재로 작용하는 요인으로 분석된다. 보수층은 물론 중도층도 보수 진영으로 이동하는 계기가 될 수 있다. 이는 각종 선거, 특히 대선 판도에서 영향을 미쳤다. 황 권한대행의 ‘대북 메시지’가 강해지는 이유다.

게다가 황 권한대행은 본인의 의사와는 상관없이 보수 진영의 유력 주자로 분류된다. 탄핵 심판 이후 대선 출마에 대한 명확한 입장을 밝힐 것으로 예측되는 가운데, 본인이 직접 등판한다면 안보 정국은 국정을 진두지휘했던 자신에게 유리할 수밖에 없다.

실제 황 권한대행의 지지율은 오르고 있다. 2일 발표된 리얼미터 조사에서 황 권한대행의 지지율은 전주보다 3.7%p 오른 14.6%로 안희정 충남도지사(14.5%)를 밀어냈다. 1위인 문재인 더불어민주당 전 대표와는 더블 스코어 이상 차이가 나지만, 보수 주자 중 유일하게 의미있는 지지율을 기록했다.

본보와 알앤써치가 2월 27~28일 조사해 1일 발표한 3월 1주차 조사에서도 황 권한대행은 1.4%p 오른 12.5%의 지지율을 기록했다. 특검의 수사 기간 연장 불승인 등 다양한 요인이 있지만, 안보 정국도 황 권한대행 지지율 상승에 큰 몫을 차지했다는 분석이다. 신율 명지대 교수는 본보에 “북한이 계속 도발 움직임을 보이고 있으니까 이를 통해 보수를 결집하고, 분위기 반전을 꾀하려는 것”이라고 말했다.

황 권한대행이 자신의 출마 여부를 차치하고서라도 보수 진영의 정권 재창출을 위해 안보 정국을 심화하고 있다고도 해석된다. 신 교수는 “황 권한대행 입장에서는 본인이 (대선에) 나가든 안 나가든 보수 정권이 계속 유지되는 게 좋지 않겠느냐”며 “황 권한대행 지지율은 확장성 한계가 있기 때문에 냉정하게 생각해야 한다”고 말했다.