"태양계 해양 존재하나?"...NASA 13일 중대발표 예정

미항공우주국(NSAS)가 오는 13일 워싱턴 나사 본부에서 중대 발표를 한다고 11일(현지시간) 홈페이지를 통해 알렸다.

나사는 이날 발표되는 내용이 "카시니 탐사선과 허블망원경이 탐사한 지구 밖 태양계의 해양 존재에 관한 것"이라고 밝혔다. 나사는 또 " 토성에서 카시니 탐사선은 위성 엔셀라두스의 얼음층 아래에서 열수성 활동( hydrothermal activity )을 보여주는 해양이 있고, 또 다른 위헌 타이탄에서는 액체 메탄 바다가 있다는 것을 발견해내는 많은 발견을 이뤘다"고 설명했다.

태양계에서 바다가 있을 것으로 추정되는 행성은 지구 외에 목성의 위성 유로파와 가니메데, 칼리스토, 토성의 위성 엔셀라두스와 미마스, 타이탄, 그리고 해왕성의 위성 트리톤, 그리고 왜성 명왕성 등이다. 금성과 화성에는 오래 전 바다가 존재했던 것으로 추정된다.

나사는 목성의 위성 유로파에 생명을 유지할 수 있는 물이 존재하는지 여부를 탐사하기 위해 '유로파 클리퍼 미션(Europa Clipper mission)을 2020년대 중반 쯤 시작할 예정이다.