스탠딩 토론 방식 놓고 후보들 간 파열음 터져 나와

문재인, 5자 토론·양자 대화에 2시간 내내 서있을 필요 있나?

안철수·유승민, 2시간도 못 서있으면 국정운영 침대 누워서 할 거냐?

SBS와 한국기자협회가 공동으로 지난 13일 서울 마포구 상암동 SBS 프리즘 타워에서 가진‘2017 국민의 선택, 대통령 후보 초청 토론회'에서 (좌측부터) 자유한국당 홍준표, 국민의당 안철수, 바른정당 유승민, 정의당 심상정, 더불어민주당 문재인 대선후보가 토론회에 앞서 기념촬영을 하고 있는 모습. (자료사진) ⓒ국회사진취재단

처음으로 도입되는 ‘스탠딩 자유토론’ 방식을 두고 15일 각 후보 캠프간의 마찰음이 터져 나왔다. 이번 대선에서 처음 도입되는 ‘스탠딩 자유토론’ 방식은 그간의 토론방식과 다르게 원고 없이 후보간 서서 토론을 나누는 형식이다. 이런 형식은 미국 대선 TV토론회에서 볼 수 있었다.

오는 19일 열릴 예정인 KBS 토론에서 문재인 더불어민주당 대통령 후보 측이 ‘스탠딩 자유토론’ 방식에 대해 난색을 표하자 안철수 국민의당 대통령 후보 측과 유승민 바른정당 대통령 후보 측이 공세를 퍼부웠고, 문 후보 측은 네거티브라고 역공을 폈다.

김유정 국민의당 선거대책위원회 대변인은 이날 논평을 통해 “서서 토론회를 하는 것이 육체적으로 힘들다는 게 스탠딩 토론회 참여 거부의 이유”라며 “2시간도 서 있지 못하겠다는 문 후보는 국정운영을 침대에 누워서 할 것인가”라고 비판했다.

김 대변인은 지난해 치러진 미국 대선에서 70대의 도널드 트럼프 후보와 힐러리 클린턴 후보가 스탠딩 토론을 소화한 내용을 소개하며 “대통령의 건강은 국가안보와 직결되는 문제이다. 2시간도 서 있지 못하는 노쇠한 문 후보가 정상적인 국정 수행이 가능하겠는가”라고 반문했다.

박지원 국민의당 대표도 자신의 페이스북을 통해 “대통령의 건강은 국가 제일의 안보”라며 “원고나 자료가 필요하다면 문 후보에게는 특별히 프롬프터 혹은 큰 테이블을 제공하면 어떨까”라고 비꼬았다.

바른정당 김세연 선거대책본부장도 이날 성명을 통해 “문 후보 측이 KBS 대선주자 토론회의 스탠딩 자유토론 방식에 대해 거부 의사를 표했다”며 “문 후보는 과연 무엇이 두려운 것인지 묻지 않을 수 없다”고 비판했다.

김 본부장은 “전례 없이 짧은 대선 기간을 감안할 때 후보 검증을 위한 가장 현실적이고 효과적인 검증 방법은 새로운 방식의 TV토론밖에 없다”며 “‘뻔한 질문, 뻔한 대답’의 학예회식, 장학퀴즈식 토론이 아니라 시간제한과 원고 없는 스탠딩 자유토론만이 해답”이라고 강조했다.

반면 민주당은 스탠딩 토론의 취지에는 공감하지만 이번 TV토론 형식상 모든 후보가 2시간 내내 서 있을 필요는 없다며 반박했다.

스탠딩 토론의 원조인 미국 대선처럼 두 후보자가 1대1로 토론하는 형태라면 처음부터 끝까지 서서 진행해도 괜찮지만, 이번 KBS 토론에서 5개 정당 후보가 2명씩 순서대로 대화할 경우 나머지 셋은 멀뚱히 서 있을 뿐이라는 게 반론이다.

문 후보 측 박광온 공보단장은 당사 브리핑에서 “완전 자유토론이 되면 스탠딩 토론의 취지를 살릴 수 있는데 현재 이야기되는 토론 방식은 ‘칸막이 토론’이다. 120분 토론을 한다면 평균적으로 20분씩 발언 기회를 갖고 나머지 100분은 멀뚱히 서 있어야 한다는 이야기”라고 지적했다.

이어 “스탠딩 토론의 취지에 100% 찬성하지만 현재와 같이 진행되는 방식은 어색하고 현실에 맞지 않는다고 지적한 것”이라면서 “건강으로 이야기하면 문 후보는 히말라야 트레킹을 몇 번씩 한 분”이라고 말했다.

박 공보단장은 “룰미팅에서 오고 간 중간의 이야기를 굉장히 작위적이고, 보기에 따라서는 악의적으로 유출했다는 것은 심각한 문제”라며 “악의적인 공격을 멈추라”고 촉구했다.