40대 '역주행 투표'…데일리안 여론조사서도 일관된 흐름

출구조사에서 40대만 오세훈보다 박영선 지지

20대나 60대에서 오세훈 압승 결과와 큰 차이

40대 '세대고립', 문대통령 지지율에서도 보여

정례조사서 타 세대와 2배 가까이 격차 나기도

서울시장 보궐선거 투표일인 7일 오전 서울 도봉구 르노삼성자동차 도봉사업소에 마련된 투표소에서 시민들이 투표에 나서고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

4·7 재·보궐선거에서 40대만 다른 세대와는 달리 '정권심판'이 아닌 현 정권에 힘을 싣는 '역주행' 투표 성향을 보여 이유에 관심이 쏠린다. 40대는 본지가 매주 정례적으로 설문하는 국정운영 지지율 여론조사에서도 현 정권에 가장 우호적인 입장을 보여왔다.

KBS·MBC·SBS 지상파 방송 3사가 서울시장 보궐선거 출구조사를 한 자료를 세대별로 분석해보면, 더불어민주당 박영선 후보를 국민의힘 오세훈 후보보다 더 지지한 세대는 40대가 유일했다. 박 후보는 40대에서 49.3%의 지지를 얻어 오 후보(48.3%)를 1.0%p 앞섰다.

20대 이하는 오세훈 55.6% 박영선 33.6%로 오 후보가 22.0%p 크게 앞섰으며, 60대 이상에서는 오세훈 69.7% 박영선 29.1%로 오 후보가 40.6%p 압도했다는 점을 고려하면, 40대의 투표 경향만 외따로 나타난 것이다.

이와 같은 40대의 '세대 고립' 현상은 데일리안이 알앤써치에 의뢰해 매주 정례적으로 진행하는 '국민들은 지금' 여론조사에서 이미 목격된 현상이다.

데일리안이 알앤써치에 의뢰해 지난달 29~30일 문재인 대통령의 국정운영 지지율을 설문한 결과에 따르면, 40대에서는 문 대통령 국정운영에 대한 긍정평가가 51.7%로 모든 연령대 중에서 유일하게 과반을 넘겼다. 20대 이하에서는 26.9%, 60대 이상에서는 26.6%로 긍정평가율이 40대의 절반 수준에 불과했다.

데일리안이 알앤써치에 의뢰해 매주 정례적으로 실시하는 '국민들은 지금' 여론조사에서 40대는 20대 이하나 60대 이상에 비해 항상 현 정권 국정운영에 긍정적인 평가를 보냈다. ⓒ데일리안

지난 2월 21~22일 설문에서는 40대의 긍정평가가 55.5%인 반면 20대 이하에서는 40.8%, 60대 이상에서는 41.3%였다. 이후 △지난달 1~2일 40대 60.3%, 20대 이하 30.8%, 60대 이상 38.6% △지난달 8~9일 40대 45.3%, 20대 이하 38.8%, 60대 이상 35.2% △지난달 15~16일 40대 47.7%, 20대 이하 26.1%, 60대 이상 27.6% 등으로 변화해왔다.

변화 추이를 살펴보면 현 정권에 대한 국민적 비판 여론이 높아지는 중에도 40대는 지난달 1~2일 긍정평가 60%대를 찍는 등 현 정권을 향한 맹목적인 지지를 계속해오는 모습이 눈에 띈다. 기간 중 40대의 문 대통령 국정운영 지지율은 20대 이하나 60대 이상을 항상 웃도는 수준을 보였으며, 때로는 그 격차가 2배 가까이 벌어지기도 했다.

반면 20대 이하와 60대 이상의 경우, 그 주에 발생한 정치 현안에 따라 등락을 보이긴 했지만 꾸준히 40대보다 낮은 지지율을 보이며 하향 추세를 보여왔다. 여론조사와 관련해 자세한 내용은 알앤써치 홈페이지를 참조하면 된다.

이처럼 40대의 '외따로' 현 정권 지지 성향은 일시적인 현상이 아닐 수 있다는 관측이다. 이에 따라 40대가 다른 국민들과는 달리 현 정권 지지를 이어가는 이유를 놓고서도 전문가들은 다양한 견해를 내놓고 있다.

장성철 공감과논쟁 정책센터 소장은 "40대 직장인들은 주 52시간 근무제 등에 더해 자녀 육아 등 각종 복지 정책의 수혜를 크게 봤다"며 "40대가 문재인정권에서 가장 많은 혜택을 본 세대"라고 진단했다.

신율 명지대 정치학과 교수는 "50대 이상은 성인으로 접어든 자녀의 취업·결혼 등 현실적 미래를 걱정해 투표하는 경향이 있는 반면 40대는 대부분 자녀가 아직 학생이라 이런 부담으로부터 자유롭다"며 "40대가 직장에서 이직·퇴직 등 부담이 크지 않고, 상당수가 이미 '내집'을 보유한 것도 부동산 이슈에 덜 분노하는 원인일 수 있다"고 분석했다.