"좀 더 신중히"…당 만류에도 초강수 던진 윤희숙

권익위 부동산법 위반 의혹 윤희숙

'의원직 사퇴'·'대선 포기' 초강수

당 위한 결단 평가 속 비판 여론도

"신중했어야…당에 부담 줄 수도"

국민권익위원회 조사에서 부동산 관련 불법 의혹이 제기된 국민의힘 윤희숙 의원이 25일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 하고 있다. 윤 의원은 "국회의원직을 서초갑 지역구민과 국민들께 돌려드리겠다"며 의원직 사퇴하고 "이 시간부로 대선후보 경선을 향한 여정을 멈추겠다"며 대선 경선 후보직도 사퇴하겠다고 밝혔다. ⓒ데일리안 박항구 기자

윤희숙 국민의힘 의원이 25일 국민권익위원회의 부동산 거래 전수조사 결과 부동산 법령(농지법) 위반 의혹을 받는 것에 대한 책임을 지고 국회의원직 사퇴와 대선 불출마 의사를 밝혔다. 지도부를 비롯한 당 구성원의 만류에도 초강수를 던진 윤 의원을 바라보는 시선은 양분되는 모습이다.

윤 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "이 시간 부로 대통령 후보 경선을 향한 여정을 멈추겠다"며 "국회의원직도 다시 서초갑 지역구민과 국민들께 돌려드리겠다"고 선언했다.

이 자리에는 이준석 대표를 비롯한 국민의힘 지도부가 찾아와 마지막까지 윤 의원의 결심을 만류하는 모습을 보였다. 윤 의원과 장시간 대화를 나누던 이 대표가 눈물을 흘리기도 했다.

이 대표는 취재진과 만나 "윤 의원은 잘못한 것이 없다. 사퇴가 책임지는 방식이라 했지만, 책임질 일이 없다고 확신하는 것"이라며 "당에서는 윤희숙 의원의 의원직 사퇴 및 대선후보 중도하차를 강하게 만류할 것"이라 강조했다.

실제 이날 윤 의원의 깜짝 선언을 두고 당 안팎에서 "굳이 의원직 사퇴까지 해야 하느냐"는 반응이 쏟아졌다. 전날 권익위 조사 관련해 징계 여부를 검토한 국민의힘 최고위원회의에서 윤 의원의 경우는 문제가 없다 판단하고 징계를 내리지 않기로 결정했기 때문이다.

김기현 원내대표는 "윤 의원 본인에게 귀책사유가 있는 것이라고 도저히 볼 수 없다"며 "당 지도부가 그런 차원에서 만류 중"이라 말했다.

단 윤 의원은 '당 지도부가 소명을 받아들였는데 사퇴를 결정한 이유가 무엇이냐'는 질문에 "정치인의 도덕성 기준은 높아야 한다고 생각한다. 제가 대선에 출마한 이유 중 가장 큰 것이 그것"이라며 "(권익위 의혹이) 비록 제 자신의 문제는 아니지만 좋은 정치를 시작하는 마음"이라 답하며 사퇴 의지를 고수하겠다는 뜻을 전했다.

25일 국회 소통관에서 국민권익위원회의 부동산 전수조사에서 농지법 위반 의혹이 제기된 의혹으로 국민의힘 윤희숙 의원이 의원직 사퇴를 선언한 가운데 이준석 대표가 기자회견장으로 찾아와 윤 의원을 만류하며 눈물을 흘리고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

정치권 안팎에선 윤 의원이 권익위 조사로 인해 실추될 수 있는 당의 이미지를 위해 살신성인의 정신으로 결단을 내렸다는 평가 속에 자칫 당에 더 큰 부담을 줄 수 있는 선택을 독단적으로 내린 것 아니냐는 비판 여론도 고개를 들고 있다.

한 국민의힘 중진 의원은 통화에서 "윤 의원의 개인적 결단을 폄하하고 싶진 않지만 의원직 사퇴라는 초강수로 인해 권익위 의혹 명단에 함께 올랐던 나머지 11인의 거취 결정에 상당한 정치적 부담을 주게 된 것 아닌가"라며 "조금 더 당 지도부 및 구성원과 신중한 고민을 했으면 어땠을까 싶다"고 언급했다.

아울러 윤 의원의 의원직 사퇴 여부를 두고 진행될 본회의 투표에서 부결이라는 결과가 나올 가능성도 제기된다.

앞서 권익위가 진행한 같은 조사에서 의혹 명단에 올랐던 더불어민주당 소속 의원 12인 모두 의원직을 유지하고 있는 상황에서 윤 의원의 사퇴에 대놓고 찬성표를 던지기가 쉽지 않은 탓이다. 무기명 방식으로 진행되는 점도 변수라는 평가다.

한 정치권 관계자는 "민주당 지도부가 의혹 명단에 오른 자당 의원들에게 탈당 권유를 한지 수개월이 지났는데도 이들이 의원직 사퇴는 커녕 당적도 여전히 유지하고 있지 않는가"라며 "이런 상황에서 윤 의원의 의원직 사퇴에 앞장설 경우, 자가당착이라는 비판 여론에 휩싸일 수 있다"고 바라봤다.

국민의힘 지도부는 계속해서 윤 의원에게 사퇴 의사 번복을 설득한다는 입장이다. 이 대표는 "앞으로도 윤 의원에게 계속속 말씀 드려서 의원직 사퇴만은 재고하도록 요청할 생각"이라며 "윤 의원이 우리 당에서 국회의원으로 활동하면서 보여준 모습이 가장 멋있고 이 분의 장점 가장 잘 살릴 수 있는 길이라고 생각한다"고 말했다.