국민의힘 “安 충정 이해…단일화 길 열려있다고 판단”

“앞으로도 계속 함께 노력하길 바란다”

윤석열 국민의힘 대선후보가 20일 방송광고 촬영을 위해 서울 중구 한 방송사에서 촬영을 위한 원고를 보고 있다. ⓒ국회사진기자단

국민의힘이 20일 안철수 국민의힘 대선 후보가 단일화 제안을 철회한 것에 대해 “정권 교체를 위해 앞으로도 계속 함께 노력하기를 바란다”고 밝혔다.

이양수 수석대변인은 이날 국회 브리핑에서 “오늘 안 후보께서 말씀하신 충정을 충분히 이해한다. 정권교체를 요구하는 국민께 실망을 드려선 안 될 것”이라며 이같이 말했다.

안 후보는 앞서 이날 긴급 기자회견을 갖고 “비록 험하고 어렵더라도 저는 제 길을 굳건하게 가겠다”며 “아무리 큰 실리가 보장되고 따뜻한 길일지라도 옳지 않으면 가지 않겠다”고 완주 의사를 밝혔다.

이 수석대변인은 취재진과 만나 “사실 그동안 안 후보 측과 윤석열 선거대책본부 측은 꾸준히 소통해왔다”며 “양측 책임 있는 분들이 소통을 꾸준히 해오셨기에 오늘 안 후보 회견은 저희로선 상당히 의외였다”고 말했다.

이어 “안 후보 측의 안타까운 사고로 인해 좀 시간이 지체된 측면이 있다. 갑자기 이런 선언을 하셔서 약간 의외라는 반응이 좀 나오고 있다”고 덧붙였다.

이 수석대변인은 ‘안 후보가 단일화 문제 처리하기엔 이제 물리적 시간이 없다고 했다’는 질문에 “안 후보가 말한 건 ‘바텀업(상향식, 실무진 논의)으로 하는데 시간이 필요한데 물리적으로 불가능하다’고 한 것”이라며 “그간 이야기가 오갔기 때문에 그 말씀을 납득하기 어렵다”고 답했다.

그러면서 “지금도 바텀업이 부족하면 톱다운(하향식, 후보간 논의) 방식이 가능한 것 아니냐는 측면에서는 여전히 길이 열려있다고 판단한다”고 단일화 가능성을 열어뒀다.

이 수석대변인은 ‘윤 후보가 안 후보를 먼저 만나자고 제안할 수도 있느냐’는 질문엔 “앞으로 향후 양측 분위기로 판단하는 게 좋을 거 같다”고 밝혔다.