대통령실 "한미, 美 핵 자산 운용 공동기획·실행 논의 중"

"기자가 바이든 대통령에게 노(No)라고 답하게 물어"

김은혜 홍보수석이 지난 11월 30일 오후 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 브리핑을 하고 있다. ⓒ대통령실

대통령실은 3일 "한미 양국은 북핵 대응을 위해 미국 보유 핵 전력 자산의 운용에 관한 정보 공유, 공동 기획, 이에 따른 공동 실행 방안을 논의하고 있다"고 했다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 이날 서면브리핑을 통해 조 바이든 미국 대통령이 백악관에서 '한국과 공동 핵 연습을 논의하고 있느냐'는 질문에 '아니다(No)'라고 답한 것과 관련해 이같이 밝혔다.

김 수석은 "바이든 대통령의 발언은, 로이터 기자가 거두절미하고 '핵전쟁 연습을 (논의)하고 있는지' 물으니 당연히 '노(No)'라고 답할 수밖에 없는 것"이라고 했다.

그러면서 "'Joint nuclear exercise(핵전쟁 연습)'는 핵 보유국들 사이에서 가능한 용어"라고 했다. 한국은 핵을 보유하고 있지 않아 핵전쟁 연습 자체를 적용할 수 없다는 의미로 풀이된다.

바이든 대통령은 2일(현지 시각) 휴가를 마치고 워싱턴DC의 백악관에 복귀하면서 로이터 기자가 '지금 한국과 공동 핵전쟁 연습을 (논의)하고 있느냐(Are you discussing joint nuclear exercises with South Korea right now?)'는 질문을 받고 "아니다(No)"라고 답했다.

윤석열 대통령은 전날(2일) 공개된 한 언론과의 신년 인터뷰에서 "실효적 확장 억제를 위해 미국과 핵에 대한 공동 기획, 공동 연습 개념을 논의하고 있고, 미국도 상당히 긍정적"이라며 "핵무기는 미국의 것이지만 계획과 정보 공유, 연습과 훈련은 한미가 공동으로 해야 한다"고 말한 바 있다.

핵전력 운용 공동 기획과 공동 연습은 지난해 11월 미국에서 한미 국방부 장관이 참석한 가운데 열린 제54차 한미안보협의회의(SCM)에서 합의된 내용이다.