언론노조는 왜 그렇게 반발할까…김홍일 방통위원장 후보자 [뉴스속인물]

학창 시절 양친 모두 잃고 소년가장 역할…3년간 장학금 지원받으며 백종원 가정교사한 인연도

충남대 첫 사법고시 합격자로 화제…MB 도곡동 땅 차명보유 및 BBK 의혹 수사 지휘 이력

중수부장 재직 시절 2년간 尹대통령과 호흡 맞춰…언론노조 "법 기술자 앉혀 방송장악 속셈"

야당 "국가기관 '검사 출신'이 장악" vs 여당 "대통령 인연만으로 반대하는 건 어불성설"

방송통신위원장 후보로 지명된 김홍일 국민권익위원장이 6일 오후 청렴리더십 특강을 위해 방문한 충북 청주시 서원구 국민권익위원회 청렴연수원에서 취재진 질문에 답하고 있다. ⓒ뉴시스

사퇴한 이동관 전 방송통신위원장의 후임 후보자로 '특수통 검사' 출신 김홍일 국민권익위원장이 지명됐다. 김 후보자가 임명되면 첫 검찰 출신 방통위원장이 된다. 그러나 윤석열 대통령의 개인적인 인연과 비전문성 등을 이유로 야당과 전국언론노동조합(언론노조)는 거센 반발을 하고 있다.

1956년생인 김 후보자는 충청남도 예산 출생으로 충남 예산고를 거쳐 충남대 법학과를 졸업했다. 학창시절 양친을 모두 잃으면서 18세부터 3명의 동생을 책임지며 소년가장으로 살아갔다.

백종원 더본코리아 대표의 아버지인 백승탁 전 충남도교육감(현 예덕학원 명예이사장)과 인연도 주목받고 있다. 김 후보자가 예산고교에 재학하던 시절 백승탁 전 교육감은 해당 학교의 교장이었다. 백 전 교육감은 김 후보자가 어렵게 공부한다는 사연을 듣고, 김 후보자를 3년간 사택에서 지내게 해주며 장학금을 제공하는 등 지원을 했다. 김 후보자는 백 전 교육감의 사택에서 지내던 백 대표(당시 5살)를 포함한 자녀들을 가르친 것으로 알려졌다.

1982년 제24회 사법시험에 합격해 1985년 사법연수원을 15기로 수료했다. 당시 충남대 첫 사법고시 합격자로 화제가 되기도 했다. 1986년 대구지검 검사로 임관한 그는 ‘강력·특수통’ 검사로 명성을 날렸다.

김 후보자는 법조인들 사이에서 원칙을 강조하면서도 ‘덕장’의 면모를 보인 것으로 평가받는다. 그는 또 카리스마 있고 입이 무거워 후배들에게 신뢰를 받는 편이었다고 한다.

서울지검 3차장검사 시절에는 2007년 대선 정국에서 이명박 전 대통령의 도곡동 땅 차명보유와 BBK 의혹 사건 수사를 지휘했다. 이명박 정부가 출범한 후 2009년 노무현 전 대통령의 자살 사건을 계기로 이인규 당시 대검 중앙수사부장이 사직하면서 그 후임으로 발탁됐다.

중수부장 재직 당시 2009~2010년까지 2년간 윤석열 대통령과 호흡을 맞추기도 했다. 김 후보자보다 4살 어린 윤 대통령은 사석에서는 김 후보자를 '형'이라 부르며 따르는 것으로 알려졌다.

김홍일 국민권익위원회 위원장이 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 정무위원회 국민권익위원회 등에 대한 국정감사에서 의원 질의에 답변하고 있다. ⓒ 뉴시스

이후 김 후보자는 부산고검장까지 지내고 2013년 5월 퇴직했다. 이후 법무법인 세종에서 변호사로 활동했다. 이후 지난 대선 때 윤석열 캠프에서 정치공작 진상규명 특별위원회 위원장으로도 활동했다. 이후 6월 말 권익위원장으로 발탁됐으며 이번 지명으로 5개월여 만에 자리를 옮기게 됐다.

이번 인선을 두고 야권은 격렬히 반발하고 있다. 더불어민주당은 "사정 업무와 관련 없는 방통위원장 자리에 '친윤 검사'를 앉혔다. 업무 관련성이라곤 눈 씻고 찾아봐도 없는 자리, 국가기관까지 검사 출신들이 장악하고 있다"고 힐난했다. 또 김 후보자가 검찰 재직 시절 이 전 대통령의 BBK주가조작 공모, 다스 차명재산 의혹 등에 대해 무혐의 처분한 이력도 문제 삼고 있다.

언론노조 문화방송 본부는 지난 6일 성명을 통해 "윤 대통령의 직속상관이었던 특수부 검사 출신 인사를 방통위에 꽂아 넣겠다는 것으로, 방송통신 관련 전문성은커녕 일말의 연관성조차 찾기 어려운 인물이다. 언론장악 기술자가 떠난 자리에 이제는 법 기술자를 앉혀 방송을 장악하겠다는 속셈이다.이동관보다 더 강력하게, 마치 검찰이 수사하듯 방송을 통제하고 옥죄겠다는, 윤석열 정권의 방송장악 의도가 너무나도 노골적으로 드러나는 인사"라고 비판했다.

그러나 여당은 가난을 딛고 자수성가한 김 후보자의 과거를 거론하며, 그가 '공정한 방통위원장'이 될 것이라 자신했다. 또한 법률가라는 이유로 방송통신위원장을 할 수 없다는 것은 '역차별'이라는 주장도 여권 일각에서 나온다.

김기현 국민의힘 대표는 "민주당은 (사퇴한 이동관 전 후보자의) 후임 방통위원장이 거론되기 전부터 '묻지마 탄핵' 운운하더니, 자질은 물론 입지전적 스토리를 가진 후보가 지명됐음에도 논리도, 근거도, 합리적 이유도 없는 비판에 몰두하고 있다"고 비난했다.