"북핵 공격 사후관리 필요성"…한미, 대량살상무기대응위원회 개최

지난해부터 '북핵 위협' 명시

"압도적 연합방위 태세로

北 위협 효과적으로 대응"

서울 종로구 주한미국대사관에 성조기와 태극기가 걸려 있는 모습(자료사진) ⓒ뉴시스

한국과 미국이 고도화하는 북한 핵·미사일 위협을 억제·대응하기 위해 각급 협력을 강화하는 가운데 양국 국방부는 서울에서 한미 대량살상무기대응위원회(CWMDC:Counter WMD Committee)를 개최했다.

31일 국방부에 따르면, 한미 WMD 분야 주요 직위자들은 전날 서울에서 CWMDC를 개최하고 북한의 핵·WMD 능력이 한반도 및 역내 불안정을 야기하고 있는 데 대해 우려를 표했다.

국방부는 양국 당국자들이 "북한의 핵·WMD 사용에 대한 양국 억제 및 방어의 실효성을 강화하기 위한 방안을 심도 있게 논의했다"고도 했다.

북한 핵·WMD 프로그램에 대한 정보공유를 확대하는 한편, 한반도 CTR(협력적 위협감소, Cooperative Threat Reduction) 프로그램을 통해 관련 부대의 능력 및 전문성을 지속 강화하기로 했다는 설명이다. CTR은 동맹국의 WMD 위협 대응능력 강화를 위해 미 국방부가 운용하는 국제안보프로그램이다.

양국은 러시아와 북한의 무기거래 등 역내 WMD 불법 확산 문제가 한반도를 포함한 인도·태평양 지역의 평화와 안정을 저해한다는 점에 공감하며, WMD 확산 방지 관련 협력 의지를 재확인하기도 했다.

특히 "북한의 핵·WMD 공격 시 동맹 보호, 피해 최소화 및 전쟁 수행 기능 유지를 위한 사후관리 협력 필요성에 공감하고, 이를 위해 한미 유관부대 간 교류·협력을 추진해 나가기로 했다"는 설명이다.

한미가 북한 핵사용을 가정해 훈련까지 진행키로 한 만큼, WMD 대응 회의에서도 북핵 실사용을 염두에 두고 협의를 이어간 모양새다.

실제로 양국은 지난 2022년 CWMDC 회의에선 '북한 WMD 위협'만 언급했지만, 지난해 회의부터는 '북핵·WMD 위협'이라 표현하고 있다.

아울러 양국은 올해 실시한 한미 핵 및 화생방 분야 도상훈련(TTX)이 동맹의 위기관리와 고도화되는 북핵·WMD 위협에 대한 대응능력을 강화했다고 평가했다.

한미 양측 대표는 "이번 회의가 북핵·WMD 위협 대응을 위한 협력을 한층 더 강화하는 데 실질적으로 기여했다"며 "동맹의 단호하고 압도적인 연합방위 태세를 통해 북한의 위협을 효과적으로 대응해 나가겠다"고 밝혔다.