재보선 고배 마셨지만…혁신당, 벌써 내년 보선 '절치부심'

10·16 재보선 분패 경험 발판으로 '마부작침'

안으론 '조직 확대' 밖으론 '대여 공세' 강화

내년 4·2 재보선·내후년 지방선거 준비 사활

"'경쟁과 협력' 원칙으로 민주당 관계 정립"

조국 조국혁신당 대표가 지난 10·16 전남 곡성군수 재선거 공식선거운동에서 박웅두 후보 지원유세 차량에 탑승해 유권자들의 지지를 호소하고 있다. ⓒ조국혁신당 유튜브 채널 갈무리

조국혁신당이 내년 상반기에 실시될 재보궐선거를 위해 조직력을 강화하는 한편, 대(對)윤석열정권 공세에도 이전보다 강력한 기세로 임하겠다는 각오를 다졌다. 10·16 재보선 패배 경험을 발판으로 전국에서 당세를 넓히고, 조국 대표가 유권자와 직접 만나 현 정권 탄핵에 초석을 놓겠다는 취지다.

조국 대표는 18일 페이스북에 혁신당 공식유튜브 채널에 게재된 '49일간의 1만5868㎞ 여정을 잊지 않겠습니다'라는 영상을 공유했다. 혁신당은 "아직 부족하지만, 우리는 최선을 다했다"며 "혁신당의 진심이 닿을 수 있도록 뛰고 또 달리겠다. 더 단단해진 혁신호로 다시 힘차게 나아가겠다"고 적었다.

영상에 달린 댓글들은 '싱거울뻔한 재보궐선거에 혁신당이 뛰어들어 다채로웠다' '혁신당 출마의 동기는 설득력 있었고, 과정은 정정당당했다. 새로웠다' '지방(지역)색 이제는 혁신당의 노력으로 서서히 무너져야 한다'는 등 호평 일색이었다.

혁신당은 최근 실시된 재보궐선거에서 부산 금정구청장을 더불어민주당 후보로 단일화해주고 전남 영광·곡성군수 재선거에 집중했지만 모두 패배했다.

구체적으로 곡성군수 재선거에서는 혁신당 박웅두 후보가 35.85%를 얻어 경쟁자인 민주당 조상래 후보(55.26%)에 패배했다. 영광군수 재선거에서는 민주당 장세일 후보가 41.08%를 얻어 맞수로 나섰던 진보당 이석하 후보(30.7%), 혁신당 장현 후보(26.56%)를 누르고 당선됐다.

민주당과 호남 진검승부를 예고해 '한 달 살이'에 나섰던 혁신당 입장에서는 뼈아픈 대목이지만, 첫 지역 선거라는 점에서는 괄목할 만한 성적표라는 분석도 나온다.

황운하 원내대표는 KBS라디오에서 "이재명 대표가 영광군에 자주 갔는데 득표율이 50%를 넘지 않았다"며 "(혁신당과 진보당 후보 득표율을 합했을 때) 민주당을 선택하지 않은 사람이 약 60%에 육박하는 것"이라고 말했다.

그러면서 "그런 부분은 민주당이 호남에서 '공천하면 곧 당선'이라고 하는 구도가 깨졌다고 볼 수 있다"며 "이후 지방선거에서 호남 경쟁 체제가 본격적으로 도입되는 것 아닌가 하는 그런 신호였다(고 보인다)"고 분석했다.

조국 조국혁신당 대표가 10·16 재보궐선거 대비를 위해 호남 월세살이 4일차에 접어들었던 지난달 16일 전남 곡성군 겸면 토란 농장을 방문해 일손을 돕고 있다. ⓒ조국 조국혁신당 대표 페이스북

혁신당은 이번 재보궐선거 과정과 패배의 원인 등을 파악하고, 전보다 강화된 전술·전략을 구상해 내년 4·2 재보선에 나설 방침이다. 중앙선거관리위원회에 따르면 내년 재보선은 18일을 기준으로 서울 구로구청장과 충남 아산시장 등 기초단체장 2곳을 비롯해 광역의원 5곳, 기초의원 6곳 등에서 실시된다. 또 호남에서 상고심이 진행 중인 기초단체장이 세 곳, 경남에서 한 곳 있고, 호남의 또다른 기초단체장은 항소심 재판을 받고 있다.

대규모 '호남 대회전'에 대비해 내부적으로는 인재를 발굴하고, 지역위원회 구성을 통해 지역조직을 강화하는 '조직강화특별위원회'(조강특위)를 본격 운영하는 한편, 대외적으로는 현 정권 탄핵 투쟁을 위한 선봉장 역할로 민주당보다 더 선명한 존재감을 호남 지역민들에게 어필한다는 방침이다.

황현선 혁신당 사무총장은 국회에서 기자간담회를 열어 "선거를 치르면서 지역 조직을 체계적으로 갖추는 게 매우 중요하다는 판단을 했다"며 "조강특위를 본격 운영해 내년 중순까지 최소 150개 이상의 지역위원회를 만들고, 지역위원장들이 '2026 지방선거'를 준비할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

이어 "우선 (내년 4월) 재보궐선거 전략을 지금부터 즉시 준비하겠다. 결국 문제를 해결할 가장 중요한 것은 사람"이라며 "당내 인재위원회 활동을 활발히 하겠다. 출마를 준비하는 사람들을 중심으로 지역 조직이 만들어지는 경향도 있기 때문에 인재 발굴과 지역 조직 강화는 어떻게 보면 한묶음인 셈"이라고 진단했다.

혁신당은 대여 공세 수위를 최대치로 올려 윤석열정부 탄핵을 주도하고, 민주당을 향해 '대통령 탄핵'에 동참해줄 것도 촉구했다. 대여 선명성을 확립해 존재감을 굳히고, 다음 선거에서 유권자의 재판단을 받겠다는 의지로 보인다.

황 사무총장은 김건희 여사의 도이치모터스 주가조작 의혹 사건 불기소 처분을 고리로 검찰총장 및 서울중앙지검장 등에 대한 탄핵을 주장하는 민주당을 향해 "검찰은 탄핵하자고 하면서 왜 대통령 탄핵이라는 말은 못하느냐"라고 지적했다.

그러면서 "가장 중요한 핵심은 윤석열 정권에 대한 탄핵"이라며 "이 부분에 대해 민주당의 결심이 필요한 때"라고 강조했다. 혁신당은 내달 초부터 조 대표와 유권자가 직접 대면하는 '탄핵다방' 장외 활동에도 나설 방침이다.

다만 올해 말쯤으로 예상되는 조 대표 형사사건에 대한 대법원 판결 선고는 혁신당에 변수가 될 가능성이 있다. 그러나 황 사무총장은 관련 질문에 "그 부분은 이미 혁신당 당헌·당규에 '다수 득표자가 대표의 직위를 수행한다'는 내용이 충분히 반영돼 있기 때문에 지도체제 유고 사태는 발생하지 않을 것"이라고 말했다.

혁신당 핵심 관계자는 통화에서 "지역조직 강화와 인재 발굴, 나아가 더욱 강해진 정권 탄핵추진위원회 활동으로 '탄핵 선봉장'이 돼 유권자의 판단을 받겠다"며 "향후 치러질 선거에 있어서도 우리의 원칙인 '경쟁과 협력'으로 민주당의 관계를 정립할 것"이라고 밝혔다.