서울 서초구청장, 6·3 지방선거 의외의 격전지 되나…전성수·최호정·황인식 '3파전'

최호정 서울시의회 의장ⓒ서울시의회

6·3 지방선거에서 서초구청장 선거가 의외의 격전지로 떠오르고 있다. 워낙 보수세가 강한 지역이라 '보수정당의 공천=당선' 공식이 성립하는 지역이었지만, 국민의힘 내부 경쟁 가능성과 더불어민주당의 인물 영입이 맞물리면서 이번엔 그 누구도 선뜻 당선을 예측할 수 없는 분위기로 향하고 있다.

현재 경쟁 구도는 크게 3파전이다. 현직 프리미엄을 가진 전성수 서초구청장, 서울시의회 수장인 최호정 의장, 그리고 최근 국민의힘에서 더불어민주당으로 당적을 바꾼 황인식 전 사랑의열매 사무총장이다.

세 사람 모두 나름 쟁쟁한 경력을 가진 인물로, 이 세 사람이 맞붙는다면 서초구청장 선거는 단순한 기초지자체장 선거가 아닌 '미니 대선급'의 치열한 경쟁이 벌어질 가능성도 있다.

전성수 서초구청장ⓒ서초구

◇국민의힘 내부 경쟁…'현직 프리미엄 vs 초중량급 정치인'

이번 서초구청장 선거의 핵심은 역시 국민의힘 내부 경쟁이다. 현직 구청장인 전성수 구청장은 행정 경험을 강점으로 한 안정형 행정가로 평가받는다. 서울시와 중앙정부에서 공직 경험을 쌓은 뒤 2022년 지방선거에서 당선돼 현재 서초구정을 이끌고 있다.

하지만 이번 선거에서는 최호정 서울시의회 의장이라는 강력한 경쟁자가 등장했다. 최 의장은 서초를 지역구로 3선 서울시의원을 지낸 뒤 서울시의회 의장에 오른 '서초 토박이'다. 서초에서의 정치 경력만 16년에 달한다.

행정경험에서도 최 의장이 밀릴 것은 전혀 없다. 서울시의회 의장은 연간 50조원 넘는 서울시 예산을 심사하고 서울시 행정을 견제하는 '서울시장급 정치인'이다.전국 지방의회협의회장단에 거의 당연직으로 올라갈만큼 전국적 영향력도 있다. 서울시의회 역사상 최초의 여성의장이라는 것도 상징성이 크다.

서울시의회 의장 취임 이후에는 서울시 전체로 시야를 넓혀 신촌 골목 안전 개선 예산 확보, 안양천 수목 관리 대책 보완, 소방공무원 급식 지원 조례 제정 등 민생 정책을 추진하며 스케일과 디테일을 동시에 갖추고 있다는 평가도 받고 있다.

황인식 전 사랑의열매 사무총장ⓒ사랑의 열매

◇더불어민주당, 황인식 영입…"행정경험이라면 뒤지지 않아"

하지만 더불어민주당의 도전도 만만치는 않다. 민주당은 황인식 전 사랑의열매 사무총장을 영입하며 서초구청장 선거에서 내심 '다크호스'를 노리고 있다.

서초구청장 선거에 두 번째 도전하는 황 전 총장은 서초구청과 서울시에서 공직 생활을 한 행정 전문가다. 서울시 행정국장과 대변인, 한강사업본부장 등을 지냈으며 2022년 지방선거 당시 국민의힘 공천 경쟁에 참여했지만 전략공천으로 본선에 오르지 못했다. 이번 선거에서는 민주당 측 영입 제안을 받아들이며 정치 행보를 바꿨다.

그는 서초 정치 지형 변화 가능성을 강조하며 "보수 강세 지역이지만 주민 민심도 예전과는 다르다"고 주장했다. 정치권에서는 황 전 총장 출마가 서초 선거 판세를 뒤흔들 변수가 될지 여부에 관심을 보이고 있다.