국립환경과학원, 생태독성 시험장치 3종 특허·기술이전 추진

물벼룩 배양·채집·유도 장치 개발…국내외 특허 확보

민간 이전 추진해 수질 유해물질 탐지 정확도 높여

생태독성 용어 설명 등 이미지. ⓒ국립환경과학원

생태독성 시험에 쓰이는 시험장치 3종이 국내외 특허 등록과 출원을 거쳐 민간 기술이전 단계로 들어간다. 수질 유해물질 탐지의 신속성과 정확성을 높이는 장치들로, 연구 성과의 산업 현장 활용 확대가 기대된다.

기후에너지환경부 소속 국립환경과학원은 3일 연구사업을 통해 개발한 ‘생태독성 시험장치 3종’에 대해 국내외 특허 확보와 민간기업 기술이전을 추진한다고 밝혔다.

이번에 개발된 장치는 물벼룩 배양장치, 생태독성 시험용 생물종 채집장치, 생태독성용 시험생물종 유도장치 등 3종이다. 국립환경과학원은 이들 장치가 생태독성 시험의 신속성과 정확성을 높여 수중 유해물질을 보다 빠르게 탐지하는 데 도움을 줄 수 있다고 설명했다.

물벼룩 배양장치는 수조 안 미세망을 통해 어린 개체만 선택적으로 분리할 수 있도록 설계됐다. 시험에 사용하는 어린 개체를 쉽게 선별할 수 있고, 채집 과정에서 발생할 수 있는 상처나 스트레스로 인한 폐사를 줄일 수 있는 것이 특징이다. 이 기술은 2024년 국내 특허 등록을 마쳤고, 올해 안에 민간 기술이전이 완료될 예정이다.

생태독성 시험용 생물종 채집장치는 포집용 스포이드 구조를 개선해 물벼룩과 윤충류 채집 과정에서 발생하는 건조 폐사 문제를 보완한 장치다. 이 기술은 2025년 국내 특허 등록을 마쳤고, 이번에 국제특허 출원이 추진된다.

생태독성용 시험생물종 유도장치는 양성 주광성을 가진 물벼룩과 윤충류의 특성을 활용한다. 청색광과 녹색광 파장의 유도등을 설치해 시험생물종의 이동을 유도하고, 특정 구역에 군집을 형성하도록 하는 방식이다. 이 기술은 4월 중 국내 특허 출원이 이뤄질 예정이다.

국립환경과학원은 독자 개발한 환경 기술을 순차적으로 민간에 이전하고, 국제특허 확보를 통해 국내 환경산업 경쟁력을 높인다는 계획이다. 해외 시장에서 권리를 확보하고 국내 기술의 표준화 기반을 넓히는 데도 활용할 방침이다.

김경현 국립환경과학원 물환경연구부장은 “이번 특허 확보와 기술이전 추진이 연구 성과의 산업 현장 활용으로 이어지는 계기가 될 것”이라며 “국내외 특허권 확보를 통해 환경 기술 경쟁력을 높이는 데 계속 힘쓰겠다”고 말했다.