다시 도진 새정치의 '정권심판론' 결국 안통했다

선거만 되면 습관적으로 내미는 '정권심판론' 결과는 참혹

문재인 새정치민주연합 대표가 지난 10일 오전 국회에서 열린 확대간부회의에서 얼굴을 만지고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

정국을 강타했던 이른바 ‘성완종 리스트’로 그 어느 때보다 치열하게 전개됐던 4.29재보궐선거가 여당의 완승으로 막을 내렸다. 야당은 지난해 7.30 재보선에 이어 다시 한 번 정권심판론으로 여당을 향한 공세를 펼쳤지만 초라한 성적표를 받아들여야 했다.

문재인 새정치민주연합 대표를 비롯한 주요 당직자들은 지난 16일부터 28일까지 진행된 공식 선거운동기간 동안 대부분을 부정부패한 박근혜정권을 심판해야 한다며 여당을 비판하는 데 힘을 썼다. 여당에게 불리하게 작용할 수 밖에 없는 성완종 리스트 파문을 선거에 이용해 반사 이익을 노리려는 의도였다.

이에 맞춰 새정치연합 소속 후보들도 정권심판론을 중심으로 지지를 호소했다. 경기 성남 중원의 정환석 후보는 최근 한 라디오 방송에 나와 “이번 성완종 리스트 등 부패정권에 대해서, 잘못한 것에 대해서 면죄부를 주면 안 된다”고 강력히 주장했다.

인천 서구강화을에 신동근 후보도 성완종 리스트 영향에 대해 “새누리당 또는 권력실세들의 부패스캔들에 대해서 분노를 많이 하고 계신 것 같고, 그런 부분들이 투표율을 좀 높이지 않을까 이런 생각”이라고 밝혔다

야당은 현 정부 출범 이후 치러진 각종 선거 때마다 습관적으로 정권심판론을 들고 나왔다. 특히 세월호 참사와 맞물린 지난해 6.4 지방선거와 7.30 재보선에서는 자당의 공약보다는 현 정부에 대한 비판을 강조하기 바빴다.

그러나 이번에는 달라보였다. 선거운동 초반 새정치연합은 ‘유능한 경제 정당’을 앞세워 ‘국민지갑 지키기’라는 프레임을 내걸었다. 앞서 지난달 19일에는 국회 당 대표실에서 진행된 후보 공천장 수여식과 함께 ‘내가 생각하는 선거’ 캠페인을 진행하기도 했다.

문 대표는 선거운동이 시작된 다음날인 17일 서울 관악에서 열린 현장최고위에서 “이번 선거는 국민의 지갑을 지키는 선거다”라며 “관악을 주민들이 재보선에서 국민의 지갑을 지킬 세력을 선택할 것으로 확신한다”고 호소했다.

이후에도 문 대표는 며칠 간 ‘이번 재보선은 주민 지갑을 지킬 후보를 뽑는 선거’, ‘지역의 일꾼을 뽑는 선거’라고 강조하며 야당이 선거에 임하는 기존 방식에서 탈피하는 모습을 보였다. 그러나 ‘경제심판론’은 오래가지 못했다.

선거 운동이 중반부로 들어가자 야당은 다시 관성적으로 정권심판론을 빼 들고 파상공세에 나섰다. 특히 선거 운동 이후 첫 주말 유세를 두고는 ‘친박·은폐 비리게이트 규탄대회’를 치르는 등 불을 지폈다.

문 대표는 선거를 앞두고 마지막으로 진행된 최고위(27일 광주 현장최고위)에서 “이번 재보선 지역의 주민께서는 전 국민을 대표해 투표로서 성난 민심을 보여줘야 한다”며 “광주시민 여러분께서 박근혜정권의 경제 실패와 무능을 심판해 부정부패를 뿌리 뽑아 달라. 박근혜정권이 정신을 바짝 차리게 해달라”고 공개적으로 압박을 가했다.

이같은 야당의 모습에 유승민 새누리당 원내대표는 일침을 놓았다. 유 원내대표는 지난 28일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “야당에 대해 한 가지 지적하지 않을 수기 없다”며 “선거 시작 전 문 대표와 새정치연합은 경제정당안보정당을 외쳤는데 선거 시작되니까 경제정당은 완전히 사라지고 오로지 정권심판론에만 매달렸다”라고 지적했다.

다른 당직자들도 “재보선을 정쟁의 도구로 삼아서는 안 될 것”이라고 일침을 가했다. 지역의 일꾼을 뽑는 선거에 중앙 정치권에서 일어난 일을 이용하는 것은 적절하지 않다는 것이다.

여당을 비롯한 정치권 전반에서의 지적이 이어지자 야당은 부패정당론을 꺼내든 것은 정치선거 효과를 노리고 한 것이 아니라 상황 변화에 따른 불가피한 전략이라고 설명했다.

양승조 새정치연합 사무총장은 지난 28일 ‘YTN 라디오’에 출연해 “(정권심판론은) 예상 효과를 떠나 대한민국 정치적 변화를 위해서 주장을 하지 않을 수 것”이라며 “누구도 예상하지 못한 성완종 리스트 파문을 두고 우리가 ‘국민의 지갑을 채우겠다’라는 경제정당론만 내세우기에는 일정한 상황변화가 있었던 것”이라고 밝혔다.

양 사무총장은 “효과를 떠나 이 문제에 대해서 철저하게 진상규명이 되어야만 대한민국의 정치가 근본적으로 변화되고 발전될 수 있지 않겠느냐 생각하고 아주 적극적이고 강하게 주장해야 되지 않겠느냐고 판단하고 있다”라고 강조했다.

그러면서도 “우리는 성완종 파문이 없었다면 끝까지 ‘경제심판론’ 기조를 유지했을 것”이라며 “다만 국민 누구도 예상하지 못한 성완종 리스트가 밝혀져 모든 것을 삼켜버렸다. 그런 면에서 볼 때 당의 기조가 많이 흔들린 점이 참으로 아쉽다”라고 털어놨다.

의도가 어찌됐든 또 다시 정권심판론을 꺼내든 야당의 결과는 참혹했다. 상대적으로 야권세가 강했던 지역에서 치러진 선거임에도 불구하고 단 한 석도 건지지 못한 것이다. 더군다나 호남 정당을 자처하는 새정치연합이 광주를 놓친 것과 27년 간 사수해오던 서울 관악을 지역을 빼앗긴 것은 충격적이다.

이같은 결과는 야당의 선거 전략과 결코 무관하지 않아 보인다. 취임 후 첫 선거에서 대패를 당하고 한 문재인호에는 엄청난 후폭풍이 몰아칠 전망이다. 내년 총선과 내후년 대선을 앞둔 새정치연합의 선거 전략 변화가 어떤 식으로 이뤄질 지 관심이 모아진다.