강정호, 3안타-도루 종횡무진 ‘타율 3할 복귀 눈앞’

전날 6타수 무안타 부진 털어내며 맹타

팀은 빈공 허덕이며 1-4 패배 아쉬움

강정호가 3안타를 몰아치며 전날 부진을 털어냈다. ⓒ 게티이미지코리아

강정호(28·피츠버그 파이어리츠)가 3안타와 함께 도루까지 기록하며 전날 6타수 무안타의 굴욕을 완전히 씻어냈다.

강정호는 17일(한국시간) 미국 일리노이주 시카고 리글리필드서 열린 2015 메이저리그(MLB) 시카고 컵스와의 경기에 5번타자 겸 유격수로 선발 출장해 4타수 3안타 1도루를 기록하며 맹활약했다.

덕분에 최근 3경기 연속 침묵으로 0.270까지 떨어졌던 타율은 0.299(67타수 20안타)까지 크게 올라가 3할 복귀를 눈앞에 두게 됐다.

특히 메이저리그를 대표하는 특급 좌완투수 존 레스터를 상대로 안타 2개와 도루까지 성공시켰다는 점에서 더욱 눈길을 끌었다. 강정호가 올 시즌 3안타 이상을 때려낸 건 이날이 두 번째다.

무엇보다 전날 6타수 무안타에도 불구하고 5번타자의 중책을 맡긴 벤치의 믿음도 눈여겨볼 만하다. 그만큼 강정호가 빠르게 현지에 적응하고 신뢰를 받고 있다는 점을 입증한다. 또 믿음에 부응함으로써 강정호의 가치는 더욱 높아졌다고 할 수 있다.

강정호는 팀이 0-1로 뒤진 2회초 1사 주자 없는 상황에서 첫 타석에 들어서 레스터의 92마일(148km)짜리 싱커를 받아쳐 좌전안타로 만들었다. 그러나 코리 하트의 병살타로 득점 기회는 무산됐다.

4회초 1사 1루 상황에서 들어선 두 번째 타석에서는 92마일짜리 포심 패스트볼을 때려내 깨끗한 우전 안타로 연결했고 2루 도루까지 성공시키며 1사 2·3루의 기회를 만들어냈다. 하지만 이번에도 후속타 불발로 홈을 밟지는 못했다.

강정호는 6회초 세 번째 타석에서는 3루 땅볼로 물러났지만 8회초 무사 1루 상황에서 들어선 마지막 타석에서는 바뀐 투수 브라이언 슬리터를 상대로 좌익 선상에 떨어지는 2루타를 때려내며 무사 2·3루 기회를 연결해줬다. 하지만 피츠버그는 또다시 후속타자 불발로 득점 기회를 무산시키고 말았다.

이날 피츠버그는 강정호가 수차례 결정적 득점 기회를 만들어줬지만 모두 무산시키며 1-4로 패했다. 이날 안타 11개를 뽑아내고도 1점만을 얻어냈다는 점에서 더욱 한숨이 크게 들린 승부였다.

피츠버그는 이날 패배로 4연패 수렁에 빠지며 17승 20패로 5할 승률에서 점점 멀어지고 있다.