'올림픽부터 MLB 박병호' 스포츠가 달굴 병신년

오는 8월 리우 올림픽서 4회 연속 ‘톱10’ 도전

코리안리거 풍성한 메이저리그 ‘본방사수’

신태용 감독이 이끄는 올림픽 대표팀. ⓒ 대한축구협회

병신년 새해도 스포츠는 쉬지 않고 계속해서 달린다.

특히 올해는 8월부터 열리는 2016 리우올림픽과 박병호, 김현수 등 메이저리그에 진출하는 코리안리거들이 늘어나면서 쉴 틈도 없이 본방사수에 여념이 없을 것으로 보인다. 2016년이 가져올 스포츠의 감동을 전반에 걸쳐 두루두루 살펴봤다.

① 태극전사, 리우 올림픽서 4회 연속 ‘톱10’ 사수하라

리우올림픽에서 그랜드슬램에 도전하는 이대훈. ⓒ 데일리안DB

제31회 리우데자네이루올림픽이 8월 5일(개막)부터 21일까지 17일간 브라질 리우데자네이루에서 열린다. 국제올림픽위원회(IOC) 창설 이후 122년 만에 최초로 남미 대륙에서 열리는 이번 올림픽에는 28개 종목에 206개국이 참가해 열띤 경쟁을 펼칠 예정이다.

2004년 아테네올림픽 9위를 시작으로 2008년 베이징올림픽 7위, 2012년 런던올림픽 5위에 빛나는 대한민국 선수단은 올림픽 4회 연속 ‘톱10’으로 스포츠 강국의 면모를 드러낼 예정이다.

금메달이 기대되는 종목은 역시 전통적 효자 종목인 태권도, 양궁, 유도, 사격 등이다. 특히 태권도의 경우 역대 최다인 다섯 체급에 선수들이 출전해 종주국의 자존심을 지키기 위해 나선다. 한국 태권도의 간판 이대훈(23·한국가스공사)이 그랜드슬램 돌려차기를 준비 중이며, 2008년 베이징올림픽 금메달리스트인 차동민도 3회 연속 출전하는 올림픽 무대에서 금빛 발차기를 선보일 것으로 기대를 모으고 있다.

구기 종목 역시 기대를 모은다. 9회 연속 올림픽 본선 진출에 성공한 여자핸드볼 대표팀은 지난 런던 올림픽에서 아쉽게 4위를 차지하며 메달을 따지 못한 한을 이번에 떨치겠다는 각오다. ‘배구 여제’ 김연경을 앞세운 한국 여자배구대표팀은 내년 5월 세계예선전을 통해 올림픽 본선 진출에 도전한다. 런던올림픽에서 4강 신화를 썼지만 역시 메달 획득에는 실패한 여자배구대표팀은 2회 연속 올림픽무대에 나가 다시 한 번 메달에 도전한다.

신태용 감독이 이끄는 올림픽 대표팀은 카타르 도하에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십(2016년 1월 12∼30일)에서 올림픽 본선 진출에 도전한다. 지난 런던 올림픽에서 동메달을 획득한 올림픽 대표팀은 본선에 올라 2회 연속 메달을 목에 걸기를 희망하고 있다. 올림픽 본선에 오를 시 ‘손샤인’ 손흥민(24·토트넘)이 와일드카드로 합류할 수 있을지도 관심사다.

② 슈틸리케 감독님, 올해도 부탁해요

축구 국가대표팀 슈틸리케 감독. ⓒ 데일리안 홍효식 기자

2015년 A매치 전적 16승 3무 1패, 12경기 연속 무패행진 기록을 쓰고 있는 슈틸리케호의 거침없는 항해는 올해도 계속될 전망이다.

지난해 놀라운 성적을 거둔 슈틸리케호는 국내에서 레바논(3월 24일), 쿠웨이트(3월 29일)와의 2연전을 끝으로 2018 러시아월드컵 아시아지역 2차 예선 일정을 마무리한다. 앞서 열린 2차 예선 6경기에서 전승을 기록하며 이미 승점 18을 확보한 한국은 최종 예선 직행을 사실상 확정했다. 이후 한국은 9월부터는 최종 예선에 돌입한다.

현재 아시아에서 한국을 위협할 상대는 사실상 보이지 않는 만큼 관심은 오히려 유럽 강팀들과의 대결에 쏠리고 있다. 6월 A매치 데이 때 유로 2016 본선에 진출하지 못한 네덜란드, 덴마크, 보스니아 헤르체고비나, 그리스, 스코틀랜드 등이 맞대결이 가능한 후보로 거론되고 있다. 이들 중 한 팀과 A매치가 성사된다면 국내 축구팬들에게는 또 하나의 재미있는 볼거리가 될 것으로 보인다.

③ 메이저리거만 5명? 미국은 왜 새벽에 야구하나요

올 시즌부터 메이저리그 볼티모어 오리올스 유니폼을 입게 된 김현수. ⓒ 연합뉴스

오전 1시에 김현수 경기를 시청하고, 류현진 선발 경기까지 보면 오후 2시?

야구를 좋아하는 팬들은 올해 메이저리그를 원 없이 볼 수 있게 됐다. 부상에서 복귀 예정인 류현진(다저스)을 필두로, 추신수(텍사스), 강정호(피츠버그), 박병호(미네소타), 김현수(볼티모어)까지 메이저리그를 누빌 코리안리거들의 활약이 기대가 되는 올 시즌이다.

주전으로 활약할 수 있을지 여부는 스프링 캠프 기간 어느 정도 윤곽이 드러날 것으로 보인다. 하지만 지금 현재로서는 이들 모두 건강한 몸 상태를 유지한다면 좀 더 많은 경기에 나서는 모습을 고국에 있는 야구팬들에게 보여줄 것으로 기대를 모으고 있다.

여기에 메이저리그 진출을 시도하고 있는 오승환과 이대호까지 계약이 성사된다면 올해는 예전보다 많은 코리안리거들이 메이저리그 무대를 누빌 예정이다.

특히 현재 코리안리거들의 소속팀은 서부지구, 중부지구, 동부지구 등 각 지구별로 골고루 분포돼 있어 이들을 응원하는 야구팬들에게 2016년은 잠 못 이루는 한해가 될 것으로 보인다.