신태용호 험난한 리우행…만만한 카타르 아니다

앞으로 1승만 더하면 리우행, 상대 쉽지 않아

신태용호는 4강전서 개최국 카타르와 만난다. ⓒ 연합뉴스

한국 축구가 앞으로 1승만 더 추가하면 8회 연속 올림픽 축구 본선에 오르게 된다.

신태용 감독이 이끄는 올림픽 축구 대표팀은 23일(이하 한국시각), 수하임 빈 하마드 스타디움에서 펼쳐진 ‘2016 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십’ 8강전에서 문창진의 결승골에 힘입어 요르단에 1-0 신승했다.

2016 리우데자네이루 올림픽 남자 축구 예선전을 겸해 열리는 이번 대회는 3위 이내에 들어야 올림픽 본선행 티켓이 주어진다. 요르단을 격파한 한국은 오는 27일 오전 1시 30분, 카타르 도하의 알사드 스타디움에서 개최국 카타르와 4강전을 치른다.

쉽지 않은 대진이다. 대표팀은 8강서 요르단을 상대로 예상 밖의 고전을 펼쳤다. 하지만 4강서 만나는 카타르는 요르단보다 훨씬 더 강한 전력을 갖추고 있으며, 게다가 주최국이다.

카타르는 지난 2006년 아시안게임 금메달을 차지하며 가능성을 내비쳤고, 특히 2022년 월드컵을 유치하면서 국가 차원의 대대적인 지원이 이뤄지고 있다. 스페인 출신인 펠릭스 산체스 감독에게 이번 23세 이하 대표팀을 맡겼으며, 6년 뒤 열릴 월드컵서 카타르의 주력으로 성장할 선수들이다.

체계적인 훈련 시스템을 통해 육성된 선수들도 즐비하다. 이들은 이미 유소년 시절을 스페인에서 보내며 선진 축구를 몸에 익히는데 성공했다. 실제로 이들은 힘 좋은 중동 축구 스타일에서 벗어나 짧고 간결한 패스를 구사하는 것으로 알려져 있다. 그리고 지난 2014년 AFC 19세 이하(U-19) 챔피언십에서 정상에 오르며 경쟁력을 입증했다.

가장 경계해야할 선수는 주장이자 왼쪽 풀백으로 활약 중인 아브델카림 하산(22·알사드)과 발 빠른 공격수 아흐메드 알라엘딘(22·알라얀), 그리고 북한과의 8강전에서 1골-1도움을 기록한 아크람 하산 아피프다.

신태용 감독도 이들의 이름을 직접 언급하며 경계심을 드러내고 있다. 신 감독은 "전형적으로 잘하는 선수들이다. 카타르는 4-2-3-1를 쓰면서 개인기량이 뛰어나고, 홈의 이점도 있어서 힘든 경기를 할 것 같다"고 밝혔다.