통일부, 민간단체 결핵약 대북지원 승인…올해 '처음'

"치료의 시급성과 지속 필요성 고려"…병동 건설자재 반출은 불허

정준희 통일부 대변인이 18일 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 "17일 유진벨재단의 다제내성 결핵의약품 신청에 대해 승인했다"고 밝혔다.(자료사진) ⓒ연합뉴스

통일부가 북한에서 결핵치료 사업을 벌이고 있는 민간단체 유진벨재단이 신청한 결핵의약품 대북지원을 승인했다고 18일 밝혔다.

정준희 통일부 대변인는 이날 오전 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 "어제(17일) 유진벨재단의 다제내성 결핵의약품 신청에 대해 승인했다"고 말했다. 이는 올해 들어 정부가 대북 인도적 지원을 승인한 첫 번째 사례다.

정 대변인은 이번 민간단체의 대북지원 신청 승인 배경에 대해 "다제내성 결핵 치료라는 것이 시급하다는 점과 지속해야 된다는 필요성, 그리고 이 결핵환자들 이외에는 전용 가능성이 없다는 점 등을 종합적으로 고려한 판단에서 나온 결과"라고 설명했다.

추가적인 대북지원 승인과 관련해서는 "기본적으로 정부입장은 변한 건 없다"며 "영유아라든지 임산부 등 취약계층에 대해서는 인도적 지원을 계속하겠다는 게 기본입장이지만, 그 구체적 사례와 지원규모, 시기 등은 종합적으로 고려해 검토해 나갈 것"이라고 말했다.

다만 통일부는 유진벨재단이 의료시설을 짓기 위해 신청한 건설자재 대북 반출에 대해서는 엄중한 남북관계 상황을 고려해 승인하지 않은 것으로 알려졌다.

한편, 정 대변인은 북한 내 외국인 관광객이 점차 늘어나고 있다는 일부 언론의 보도와 관련, "유럽 쪽이나 다른 각국에서 북한을 여행하고자 하는 수요는 일부 있는 것으로 알고는 있지만 구체적으로 어느 정도인지는 아직 파악이 안 된 상태"라면서도 "북한은 관광을 활성화시킴으로써 외화벌이의 중요한 수단으로 삼고, 국제제재를 완화시키는 하나의 계기로 삼기 위해 적극적으로 나서고 있는 것으로 보인다"고 말했다.