원점으로 돌아온 국민의당 경선룰, 지도부 나서나?

"내일 탄핵 인용되면 '아직도 합의 못했느냐' 비판 쏟아질 것"

당 안팎서 '이제는 지도부가 나설 때', 박지원의 선택은

국민의당 대선후보 경선룰 협상이 8일 한차례 진전을 꾀했으나 원점으로 돌아가면서 당 지도부의 개입을 요구하는 목소리가 나오기 시작한다. 사진은 안철수 전 대표와 손학규 전 대표가 만나 악수하는 모습. (자료사진) ⓒ데일리안

당 안팎서 '이제는 지도부가 나설때', 박지원의 선택은

국민의당 대선후보 경선룰 협상이 8일 한차례 진전을 꾀했으나 원점으로 돌아가면서 결국 하루 앞으로 다가온 헌법재판소의 박근혜 대통령 탄핵안 선고 이후로 넘어가게 됐다.

2주를 넘기는 지루한 교착 상태에 당내 일부에서는 '이제는 지도부가 해결해야 한다'는 여론이 조성되기 시작하면서 지도부를 이끌고 있는 '정치 9단' 박지원 대표의 속내에 관심이 쏠린다.

국민의당의 19대 대통령선거 후보 선출을 위한 당내 경선룰 협상은 지난달 22일 경선룰TF 첫 회의 이후 16일째 공전 중이다. 그간 김철근·윤석규 양 측 대리인이 포함된 경선룰TF가 결론을 내지 못하자 대선기획단 공동 단장을 맡고 있는 김영환·박우섭 최고위원이 가세해 직접 협상했으나 각각 자신의 주장만을 반복하며 평행선을 달렸다.

8일 오후에는 안철수 전 대표 측이 경선룰TF팀장인 이용호 의원의 중재안을 "수용하겠다"며 승부수를 던졌다. 하지만 손학규 전 대표 측은 '선거인명부 작성'이라는 전제조건을 문제로 "일고의 가치가 없다"며 선을 그어 이 역시 물거품으로 돌아갔다.

그러자 '당 지도부가 나서서 교통정리를 해야하는 것 아니냐'는 목소리가 당 안팎에서 나오기 시작했다. 지루한 경선룰 협상으로 국민의 관심이 이미 멀어져버렸고, 헌재의 판결 이후 최대 60일 밖에 남지 않아 가뜩이나 촉박한 대선 정국에서 더 이상의 지체는 공멸이라는 공감대가 형성되고 있는 것이다.

당초 지도부는 늘어지는 협상을 압박하려는 듯 8일을 마지노선으로 '협상이 마무리되지 않는다면 직접 개입하겠다'는 의사를 보였다. 하지만 막상 협상이 8일을 넘기자 개입에 고심하는 모양새다. '권한' 문제도 문제거니와 후보 간 합의할 문제를 지도부가 나서서 공식화할 경우 양 측 모두의 불만을 사고, 자칫 당 전반에 분란의 씨앗을 심는 꼴이 될 수 있다는 우려 때문이다.

국민의당 경선룰 협상에 지도부 개입을 요구하는 당 안팎의 목소리가 나오면서 '정치9단' 박지원 대표의 선택에 관심이 모인다. (자료사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

"당사자 협상 끝 없다. 지도부 나서야"

그럼에도 불구하고 당 지도부의 정리는 필수불가결하다는 것이 당 안팎의 관측이다. 무엇보다 양 측 후보가 벼랑 끝 전술을 구사하고 있기 때문이다. 특히 손학규 전 대표 측은 '경선 불참 불사'까지 언급하고 있다. 한 국민의당 소속 의원은 "이제 지도부가 나서야 한다. 당사자들에게 맡기면 끝이 없다"고 했다.

그뿐만 아니라 경쟁 상대이자 가장 유력한 후보를 보유한 더불어민주당보다 경선이 늦어진다는 점도 지도부의 정리가 필요하다는 주장에 힘을 보태고 있다. 이는 더 약한 후보일수록 더 먼저 더 많이 뛰어야 한다는 기본 인식에 기인한다.

문재인·안희정 후보 등 자체 후보만으로 전체 후보 지지율 중 50% 이상을 점유하고 있는 민주당은 이미 지난 1월24일 경선룰을 확정 짓고 9일 오후 6시 1차 선거인단 모집을 끝낼 예정이다. 선거인단 신청자는 9일 오후 4시 현재 무려 162만 명에 달한다.

장병완 당 선거관리위원장은 이와 관련 "헌재의 선고 전에 우리 당의 룰이 확정돼야지, 그 이후까지 갈 경우에는 우리당과 후보 지지율에 영향을 미친다"면서 "당 입장에서는 선고 이전에 반드시 결정해야 한다"고 강조했다.

박지원 당 대표도 9일 국회에서 기자간담회를 하고 "내일 탄핵 선고가 인용됐을 때 우리 당은 아직도 룰도 합의하지 못했느냐는 비판이 쏟아질 것"이라며 "거기에 굉장히 부담을 느낀다"고 토로했다.

한편 당 선거관리위원회는 공전 중인 경선룰 협상을 차치하더라도 그 외에 미리 진행이 가능한 업무들은 미리 처리해 경선룰 협상 종료된 후 막힘없는 경선 진행을 꾀한다는 계획이다. 이에 따라 선관위는 현장투표 준비를 위해 오는 10일 투·개표 관리 업체 측의 경선 시스템 시연 참관, 21일까지 관련 장비 완비를 목표로 경선 준비에 나섰다.