'선출일' 잡음 커지는 국민의당과 답답한 안철수

당 선관위 5일 결정에 주요책임자 사퇴로 맞섰지만…

국민의당 대선주자인 안철수 전 대표가 15일 국회 의원회관에서 정치개혁 정책공약을 발표하고 있다. (자료사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

당 선관위 5일 결정에 주요책임자 사퇴로 맞섰지만…

국민의당이 오는 4월5일로 예정된 세월호 인양 일정을 고려해 대선 후보 선출일을 5일에서 4일로 하루 앞당기기로 했다. 하지만 안철수 전 대표 측과 손학규 전 대표 측 모두 '선출일'과 관련 반발이 여전해 그 배경에 관심이 모인다.

당은 15일 애초 5일로 결정했던 대선 후보선출일을 4일로 당기기로 했다. 박지원 대표는 이날 오전 "만약 (4월 5일) 세월호가 인양된다면 모든 국민은 팽목항을 바라보실 것이고 국민은 다시 슬픔에 젖고 간절하게 9분의 인양이 되도록 기도하고 있을 것"이라며 "이때 우리 국민의당이 대통령 후보를 선출해서 꽃다발을 들고 팡파르를 울리는 건 국민 정서와 이반된다"고 말했다.

이어 "하루라도 당겨서 4월4일 경선을 하는 것이 어떻겠냐고 했더니 모든 최고위원이 동의하고 선거관리위원회에서 그렇게 하기로 결정했다"며 "모든 사안은 선관위에서 결정하기에 그런 말씀을 선관위에 전달했다"고 설명했다.

그러나 안철수 전 대표 측은 여전히 4월2일을 선출일로 주장하고 있다. 더불어민주당의 후보선출일인 3일보다 앞서 국민의당 후보를 선출해야 한다는 논리다. 안 전 대표 측 한 인사는 "다른 정당은 대부분 3월 말에 선출하는데 우리 당이 가장 늦게 선출할 이유가 없다. 2일이 원안"이라고 밝혔다. 당 선관위가 중재안인 '5일 선출안'을 결정했던 지난 13일 제출된 캠프 주요 당직자의 사표 역시 반려도 수리도 되지 않은 상태다.

안철수 전 대표 측의 이 같은 강경 반응에 대해 정치권은 '지지층 결속'에 주안점을 둔 전략으로 봤다. 당 경선룰 협상 과정 등에서 보인 일련의 양보에 뿔난 지지층을 다독이는 한편, '결기'를 보여 지지층을 중심으로 시나브로 퍼지기 시작한 '또 다시 양보하는 것 아니냐'는 '양보 트라우마'를 조기에 종식시키기 위한 전략이라는 분석이다.

실제로 경선룰 협상에서 절충안을 받아들인 후 지지층은 '안철수는 또 철수한다'는 등의 자조 섞인 비판이 일기도 했다. 이와 관련 안 전 대표 측 캠프 관계자는 이에 대해 "이번엔 그냥 넘어가기 어렵다는 분위기"라고 전했다. 14일 오후에는 스스로를 국민의당 평당원이라고 밝힌 당원 20여명이 여의도 당사를 항의 방문하고 4월3일 이전에 후보를 선출하라는 입장문을 내기도 했다.

문제는 안철수 전 대표가 '막다른 길'로 몰리고 있다는 점이다. 당장 캠프에서 협상을 담당하던 주요책임자들이 사표를 제출한 상황이지만 안 전 대표는 이들의 사표를 수리도 반려도 하지 못하고 있다. 그 뿐만 아니라 당 지도부도 마냥 안 전 대표에게 호의적이지 않다.

박지원 대표는 14일 당 선관위의 결정을 비판했던 손금주 최고위원의 발언을 "아주 부적절한 발언"이라고 했다. 협상과 관련한 기회가 충분히 있었고, 협상이 결국 이뤄지지 않아 결정을 위임했던 선관위의 결정을 수용하지 못하는 것은 옳지 않다는 태도다. 당 지도부가 '선관위 수용'을 압박하는 듯한 모양새다. 이와 관련 안 전 대표 측 한 책임자는 "고약하게 됐다. 출구전략이 마땅치 않다"고 말했다.

손학규 전 대표의 행보도 점점 보폭이 커지고 있다. 손 전 대표 측은 안 전 대표 측이 '선출일 수용 불가' 입장을 밝힌 13일 "오늘은 논평을 내지 않는다"며 냉각기를 갖는 듯 했으나 선출일이 4일로 하루 앞당겨지자 이에 적극적으로 반대 의지를 내비쳤다. 손 전 대표는 15일 "세월호가 5일에 인양된다면 후보 선출일을 늦춰야 한다"고 말했다.

손 전 대표 측 관계자는 협상 과정을 이야기하며 답답함을 털어놓기도 했다. 그는 "선출일 협상도 막상 시작하니 저쪽(안 전 대표 측)은 12명이 우르르 들어와서 쏘아대는데 우리(손 전 대표 측)는 혼자서 12명을 상대했다고 하더라. 그러면서 중재안에도 반대하는건..."이라며 감정 섞인 반응을 보이기도 했다.