김영철 방남 반대 장외투쟁 한국당, ‘보수결집’ 통할까

한국당 '김영철 방남 철회' 촉구…보수층 결집 시도

'장외투쟁-국회 보이콧'은 정치적 부담 만만치 않아

김성태 자유한국당 원내대표가 23일 오전 서울 종로구 청와대 앞 분수대 광장에서 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장의 방남을 반대하는 기자회견에서 발언을 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

한국당은 24일 '김영철 방한 저지 투쟁위원회'(위원장 김무성 의원)를 구성하고 오후 4시 의원총회가 열리는 서울 청계광장 앞에서 천막농성에 돌입할 계획이다. 전날 자유한국당 지도부와 소속 의원들이 청와대 분수대 앞에서 "김영철을 처단하라"고 외쳤다.

청와대 앞 규탄대회에는 소속 의원 70여명이 참여했고, 항의 서한까지 전달했다. 한국당 입장에선 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장의 방남을 계기로 조성된 보수층 분노‧반발을 달랠 수 있는 절호의 기회다.

윤재옥 자유한국당 원내수석부대표가 23일 오전 서울 종로구 청와대 앞 분수대 광장에서 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장의 방남을 반대하는 기자회견을 마친 뒤 나소열 정무수석실 자치분권비서관에게 항의 서한을 전달하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

한국당 총공세 돌입

한국당은 "김영철이 지난 2010년 천안함 폭침을 주도한 인물"이라며 대여 총공세에 돌입했다.

김성태 원내대표는 "김영철을 문재인 대통령이 받아들인다면 친북 정권의 본색을 여지없이 드러낸 것"이라고 했고, 김무성 의원은 "천안함 폭침의 주범인 김영철이 대한민국 땅을 밟고 대통령과 악수를 한다면 우린 대통령을 대통령으로 인정할 수 없다"고 으름장을 놨다. 김영철을 두고 "천안함 폭침의 원흉", "긴급체포해 사살해야 한다", "쳐 죽일 작자"라고도 했다.

한국당은 24일 서울 청계광장에서 현장 의원총회를 여는 것은 물론 김영철이 문 대통령을 만날 예정인 오는 26일 서울 도심에서 대규모 규탄대회를 열기로 했다. 또 '김영철 방한 저지 투쟁위원회'를 출범하고 김영철이 방남하는 길목을 지켜 육탄 저지하는 방안도 검토하고 있다.

23일 국회에서 열린 국회 운영위원회 전체회의에서 김성태 국회 운영위원장(자유한국당)이 임종석 대통령 비서실장의 출석을 요구하며 정회를 선언하자 더불어민주당 우원식 원내대표와 박홍근 원내수석부대표가 항의하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

장기적 '장외투쟁-국회보이콧'은 부담…'이중잣대' 통할지 관건

그렇다고 한국당이 장기적으로 '장외투쟁과 국회 보이콧'까지 택하기엔 정치적 부담이 만만치 않다. 김영철의 방남 논란에 따른 후폭풍이 거세질수록 정국도 깊은 격랑에 빠져들 수밖에 없다. 모처럼 정상화된 국회의 파행에 대한 여론의 향배도 예측하기 어려운 상황이다.

여기에 "야당은 올림픽 마지막까지 훼방에 여념이 없다"는 더불어민주당의 여론전도 속도를 내고 있다. 민주당은 한국당 공세가 평화올림픽을 외면한 자신들 이익만을 위한 정치공세라고 일축했다.

김영철이 박근혜정부 시절인 2014년 남북군사당국회담 북측 대표로 남측을 방문했을 때 자유한국당의 전신인 새누리당은 환영했었다는 '이중잣대' 논리가 통할지 여부가 관건이다.

정부는 김영철의 방남 논란을 정면 돌파할 태세다. 통일부 명의의 설명자료 등을 쏟아내며 적극적인 대응에 나섰다. 정부는 천안함 폭침이 북한의 소행인 것은 분명하지만, 북한의 추가 도발을 막기 위한 대승적 차원에서 김영철의 방남을 허용했다고 설명했다.