문대통령이 감싼 윤석열·최재형 대권 도전 임박…靑 분노·견제

文 "정부 검찰총장"·"정치 목적 아냐"

청와대의 尹·崔 지명 입장도 주목돼

출마 움직임 본격화하자 우회적 견제

"정치 위해 도중 사퇴 조직에 마이너스"

윤석열(왼쪽) 전 검찰총장, 최재형 감사원장 ⓒ데일리안 홍금표 기자

문재인 정부의 '검찰총장'과 '감사원장'의 대권 도전 움직임이 본격화된 것으로 관측되자, 청와대가 부글부글 끓고 있다. 윤석열 전 검찰총장과 최재형 감사원장은 모두 문재인 대통령에 의해 발탁됐으나, 임기 중 정권과 충돌하면서 야권의 대권주자로 분류된다. 청와대는 두 사람에 대한 언급만으로도 선거 개입이 될 수 있는 만큼 발언을 조심스러워 하지만, 불쾌해하는 기류가 곳곳에서 감지된다.

윤 전 총장은 오는 29일 서울 서초구 양재동 매헌 윤봉길 의사 기념관에서 대권 출마를 공식 선언한다. 윤 전 총장은 "국민 여러분께 제가 앞으로 걸어갈 길에 대해 말씀드리겠다"고 밝혔다. 최 원장도 이미 청와대에 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 정치권은 최 원장의 대권 도전을 기정사실화하고 있다.

그간 '임명권자'인 문 대통령은 여당의 '때리기'에도 두 사람을 감싸는 듯한 발언을 해왔다. 문 대통령은 지난 1월 신년기자회견에서 윤 전 총장에 대해 "한마디로 문재인 정부의 검찰총장"이라며 "윤 총장이 정치를 염두에 두고 정치할 생각을 하면서 검찰총장 역할을 하고 있다고 생각하지 않는다"고 했다. 검찰개혁을 명분으로 윤 전 총장의 사퇴를 압박해 온 여권의 입장과는 온도차가 상당하다.

문 대통령은 최 원장이 이끄는 감사원의 원전 관련 감사에 대해서도 "정치적 목적의 감사라고 생각하지 않는다"고 했다. "최 원장이 명백한 정치를 하고 있다"는 여권의 비판과는 배치됐다. 정치권에서는 문 대통령의 '재신임' 발언을 두고 4월 재보궐선거를 앞둔 정치적 목적이 담겼다고 해석했지만, 결국 두 사람 모두 문 대통령의 뜻과는 다른 행보를 하고 있다.

2019년 7월 25일 청와대에서 문재인 대통령과 윤석열 당시 검찰총장이 임명장 수여식을 마친 후 환담장으로 이동하는 모습. ⓒ청와대

이런 상황에서 청와대가 윤 전 총장과 최 원장을 지명하며 밝힌 입장도 주목된다. 청와대는 2017년 6월 17일 윤 전 총장을 신임 검찰총장 후보자로 지명하며, "검사로 재직하는 동안 부정부패를 척결해 왔고 권력의 외압에 흔들리지 않는 강직함을 보여줬다"며 "특히 서울중앙지검장으로서 탁월한 지도력과 개혁 의지로 국정농단과 적폐청산 수사를 성공적으로 이끌어 검찰 내부뿐만 아니라 국민들의 두터운 신망을 받아왔다"고 평가했다.

청와대는 2017년 12월 7일 최 원장을 신임 감사원장으로 지명하면서도 "1986년 판사 임용 후 30여 년간 민·형사·헌법 등 다양한 영역에서 법관으로서의 소신에 따라 사회적 약자와 소수자의 권익 보호, 국민의 기본권 보장을 위해 노력해온 법조인"이라고 밝혔다. 당시 윤영찬 국민소통수석은 최 원장이 사법연수원 시절 다리가 불편한 동료를 매일 업고 출·퇴근시키고, 아들 둘을 입양해 키운 미담을 소개하기도 했다.

이 때문에 청와대는 두 사람의 정치 행보에 대한 불쾌한 기색을 드러내고 있다. 이철희 청와대 정무수석은 25일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "검찰총장과 감사원장 자리에 임기제를 둔 이유는 중립성과 독립성을 보장하기 위한 것"이라며 "출마 같은 정치적 행위를 위해 임기를 채우지 않는 것은 조직에 마이너스 효과이지 않을까 싶다"고 비판했다.

이 수석은 윤 전 총장의 대권 도전 선언을 예고한 것에 대해 "하고 싶은 얘기는 많지만 제가 평가할 입장이 못 된다"고 했고, 최 원장에 대해서는 "사회의 큰 어른으로 남으면 좋겠다는 개인적인 바람이 있다. (대권 도전 여부에 대해서는) 왈가왈부할 일은 아니다"라고 말했다.

청와대는 오는 29일 윤 전 총장의 대권 출마 선언에 대해서는 별다른 입장을 밝히지 않을 계획이다. 또한 최 원장이 내주 초 사표를 제출할 경우 곧장 수리할 방침이다.