"상식 따라 잘 처리를"…尹대통령, 한덕수 표결 전까지 정호영 결단 미룰 듯

鄭 거취, 한덕수 관련 협상 카드 거론

현실성 없다 판단…"韓 표결이 먼저"

표결 결과 관심…野 신중·강경 팽팽

윤석열 대통령이 19일 서울 용산 대통령실 청사로 출근하고 있다. ⓒ뉴시스

윤석열 정부 임기 초반 정국의 분수령이 될 한덕수 국무총리 후보자의 인준안 국회 표결이 하루 앞으로 다가온 가운데, 각종 논란을 빚었던 정호영 보건복지부장관 후보자의 거취대 대한 윤석열 대통령의 결단이 표결 뒤로 미뤄질 것이란 관측이 나온다.

윤 대통령은 19일 오전 서울 용산 대통령 집무실 청사 출근길에 취재진과 만나 한 후보자 인준안 표결에 대해 "(더불어민주당이) 상식에 따라 잘 처리해줄 것으로 생각하고 있다"고 짧게 말했다.

민주당의 협조로 한덕수 후보자를 국무총리로 임명하고, 이에 따라 경색된 정국을 순리대로 풀어나가는 그림에 대한 기대를 숨기지 않은 것으로 풀이된다.

윤 대통령은 앞서 취임 후 첫 국회 시정연설과 전날 5·18 광주민주화운동 기념식을 찾은 자리에서도 '통합'과 '협치'를 적극 강조하며 민주당이 전향적인 모습을 취해주길 촉구한 바 있다.

단, 복수의 대통령실 관계자에 따르면 관심을 모으고 있는 정호영 후보자의 거취는 한덕수 후보자 인준안 표결 결과가 나온 후 윤곽을 드러낼 전망이다.

앞서 임명 강행이 가능함에도 불구하고 윤 대통령이 재가를 미루는 배경으로, 정 후보자의 거취를 한 후보자 인준의 협상 카드로 사용하려 하는 것 아니냐는 관측이 제기된 바 있다.

자녀 편입 특혜 의혹 등을 문제 삼아 정 후보자의 낙마를 강력하게 외치고 있는 민주당의 요구를 들어주는 대신, 한 후보자 인준에 대한 협조를 우회적으로 요청할 수 있지 않겠느냐는 분석이다.

하지만 이 같은 내용에 대해 민주당과 명확한 공감대 형성이 부족하고, 민주당의 당론이 어느 한쪽으로 모이지 않아 인준안 표결 결과를 쉽사리 예측할 수 없는 상황이 해당 방안의 당위성을 약화시켰다는 평가가 나온다.

대통령실의 한 관계자는 통화에서 "미리 정 후보자의 낙마를 결단했는데, 한 후보자마저 인준안이 부결되면 모양새가 이상해진다"며 "공을 민주당에 먼저 넘기고 추이를 지켜보는 게 맞다는 판단"이라 말했다.

정호영 보건복지부 장관 후보자가 3일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 보건복지위원회 인사청문회에서 점심식사로 정회되자 회의장을 나서고 있다. (공동취재사진) ⓒ데일리안 홍금표 기자

따라서 윤 대통령은 마지막까지 국회 표결 결과를 지켜본 후 정 후보자 거취에 대한 결단을 내릴 전망이다. 인준안 표결이 부결될 경우 전격적으로 정 후보자의 장관 임명을 강행할 가능성도 배제할 수 없다.

한편 한덕수 후보자에 대해 강경했던 민주당의 반대 기류에 다소 변화가 감지되고 있어 표결 결과에 더욱 관심이 모인다. 자칫 코앞으로 다가온 6·1 지방선거에서 '발목잡기 프레임'에 갇힐 경우 참패를 면치 못할 수 있다는 우려가 나오는 탓이다.

이재명 민주당 총괄선거대책위원장은 이날 한 라디오 인터뷰에서 "국민이 선택한 대통령이 첫 출발하는 단계라는 점을 고려할 필요가 있다"며 신중론을 제기하기도 했다.

물론 강경론을 외치는 목소리도 여전히 사그라들지 않고 있다. 인준안 표결이 무기명으로 진행되는 만큼, 당내 강경론과 신중론이 얼마나 갈리느냐에 따라 표결 결과가 뒤바뀔 것으로 예상된다.

한덕수 후보자 인사청문특별위원회 민주당 간사를 맡았던 강병원 의원은 이날 당내 의원들에게 보낸 친전에서 "발목잡기 프레임에 갇혀 한 후보자를 총리로 인준하면 대통령의 독주에 어떤 쓴소리도 하지 못하는 허수아비 총리를 만들었다는 국민적 비판이 불 보듯 뻔하다"며 "부적격 인사라 주장해 온 우리 스스로가 청문회는 무의미한 절차라 인정하는 것"이라 당부했다.

아울러 강 의원은 "한 후보자 인준 반대는 발목잡기가 아닌 윤석열 정부의 독주를 견제해야 할 야당의 사명이자 책무"라며 "국민 눈높이에 맞는 총리를 뽑는 일이 국민에 대한 우리 민주당의 책무를 다하는 일"이라 거듭 강조했다.