김기현, 김연경·남진 사진 논란에 "오해 소지 있었다면 유감"

"지인 초청 자리서 김연경·남진 만나"

"사진 공개 '동의 했다' 전해 들어"

"두 분께 불편 생겨 안타까워 생각"

安 향해서는 "구차스러워...그만하라"

국민의힘 당권주자인 김기현 의원이 지난달 25일 오후 국회 의원회관에서 열린 한 토론회에 참석한 뒤 기자들과 만나 질문에 답변하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

김기현 국민의힘 의원이 배구선수 김연경·가수 남진과 찍은 사진을 SNS에 올려 논란이 된 것과 관련해 "표현 과정에서 다소 오해받을 소지가 있었다면 유감"이라고 밝혔다.

김 의원은 1일 오후 대구 중구 서문시장에서 캠프 출정식을 가진 뒤 취재진과 만나 "한 분은 연예인이고 한 분은 운동선수로서 유명인인데 그분들에게 여러 가지 불편이 생길 것 같아서 그 점에 대해 안타깝게 생각한다"며 이같이 말했다.

사진 촬영 및 공개 배경에 대해 김 의원은 "지인 초청을 받아 그 자리에 갔고, 거기에 남진과 김연경 두 분이 온다는 말씀을 듣고 갔다"며 "갔더니 꽃다발이 준비돼 있었고 그걸 저에게 주시기에 받은 것"이라고 설명했다.

이어 "그 자리에 김연경 선수, 남진 씨 등 여러분이 계셔서 10분쯤 같이 있었고, 서로 덕담과 여러 대화를 나눴다"며 "제가 좀 일찍 나오면서 꽃다발을 주시기에 거기서 '엄지척'하는 사진을 찍은 것"이라고 부연했다.

김 의원은 "중간에 소개해 줬던 지인에게 페이스북 사진과 글을 올려도 좋겠느냐고 의견을 물었고, 당사자 동의를 구해달라고 했더니 '올려도 좋다'는 동의를 했다는 말씀을 전해 들었다"며 "그래서 올린 것"이라고 해명했다.

앞서 지난달 27일 김 의원은 자신의 페이스북에 김연경·남진과 찍은 사진을 올리며 "당 대표 선거에 나선 저를 응원하겠다며 귀한 시간을 내주고 꽃다발까지 준비해 준 김연경 선수와 남진 선생님께 진심의 감사의 말씀을 드린다"고 적었었다.

그러나 이후 남진 측은 "지인 7~8명과 여의도 한 식당에서 만난 자리에 김 의원이 갑자기 나타나 인사를 나누고 사진을 찍었을 뿐"이라면서 "김 의원이 들고 있는 꽃도 그쪽에서 가지고 온 것"이라며 당혹스럽다는 입장을 내놨다.

논란이 커지자 당권을 놓고 경쟁 중인 안 의원 측은 "유명인을 도구 삼은 거짓 마케팅도 문제지만, 해명까지 거짓이라면 더 문제"라며 "거짓이 있었다면 자신의 실수로 크게 상처 입은 분들과 정치에 실망한 당원과 국민께 사과하라"고 촉구하기도 했다.

안 의원 측의 사과 촉구와 관련해 김 의원은 "자꾸 본질과 벗어난 것을 가지고 이러쿵저러쿵하는 게 구차스러워 보인다"며 "거기에 대해 더 이상 언급하지 않았으면 좋겠다고 권고해 드린다"고 불괘한 감정을 숨기지 않았다.