與 무공천 고심 속 김태우 직진…野는 진교훈 낙하산 내홍 [정국 기상대]

김태우, 선거캠프 띄우며 재도전 굳히기

與 무공천 기류…당내선 찬반논쟁 가열

野 진교훈 부상, 검·경 대결구도 노리나

'낙하산 반대' 진통 속 정체성 논란도

김태우 국민의힘 강서구청장 보궐선거 예비후보가 서울 강서구에서 열린 '오구오구 버스킹' 행사에 참석해 공연을 관람하고 있다. ⓒ페이스북

오는 10월 11일 치러질 서울 강서구청장 보궐선거 분위기가 점점 고조되고 있다. 윤석열 대통령의 사면·복권을 받은 김태우 전 구청장은 국민의힘 예비후보 등록을 마친 뒤 광폭행보를 이어가고 있는 중이다. 더불어민주당은 진교훈 전 경찰청 차장이라는 새 인물의 등판으로 내부 경쟁이 후끈 달아오르고 있다.

27일 정치권에 따르면, 김 전 구청장은 28일 오후 서울 강서구 발산역 사무실에서 선거캠프 개소식을 열고 보궐선거 재도전 굳히기에 들어간다. 이에 앞서 지난 25일에는 초대·3대 강서구청장이었던 유영 전 구청장을 후원회장으로 영입하는 등 진용을 갖췄다.

김 전 구청장 유죄에 따른 보궐선거로 혈세가 낭비됐다는 지적에 대해서는 "반드시 구청장으로 복귀하여 보궐선거비용 40억과는 비교가 안될 1조원 이상의 부가가치를 창출하겠다"면서 "힘 있는 구청장, 숙원해결사 김태우만이 할 수 있다"고 출마 의사를 재차 분명히 했다.

하지만 국민의힘 지도부는 이번 보궐선거 공천에 대해 여전히 부정적인 기류다. 오히려 당과 상의 없는 김 전 구청장의 행보에 불편한 심기도 감지된다. 국민의힘의 핵심 전략통은 "김 전 구청장 개인은 억울하고 명예를 회복하고 싶은 심정이겠지만, 당은 여러 가지로 고려해야할 사항이 많다"며 "자칫 대통령 사면권까지 논란이 번질 수 있기에 신중할 필요가 있다"고 했다.

다만 당내에서도 공천을 해야 한다는 목소리가 커지면서 지도부의 고심이 깊어질 전망이다. 정우택 국회부의장은 이날 페이스북에 "사법폭거에 의한 재보궐이기에 당헌·당규상 무공천 사유로 보기 어렵다"며 "당장의 정치적 유불리, 정치공학적 계산은 배제하고 국민 상식과 정의, 그리고 원칙에 따라 정정당당하게 공천해 국민께 판단을 받는 것이 옳다"고 강조했다.

이에 앞서 홍준표 대구광역시장도 "공익을 위한 폭로로 선고유예를 해도 될 사안을 굳이 집행유예를 했기 때문에 부당하다고 보고 대통령이 즉시 사면한 게 아니냐"며 "당연히 공천해서 수도권 민심의 흐름을 확인해 보고 총선 대책을 세우는 게 맞다"고 충고했었다.

진교훈 전 경찰청 차장이 서울 강서구에서 열린 체육행사에 참석해 구민들과 인사를 나누고 있다. ⓒ페이스북

국민의힘이 공천 여부를 저울질하는 가운데, 더불어민주당은 본격적인 후보자 '교통정리'에 들어갈 예정이다. 민주당 공천관리위원회는 총 14명의 공천 신청자를 대상으로 지난 25일 면접을 실시했으며, 이번 주 중 컷오프및 경선 방식 등에 대해 논의할 예정이다. 민주당의 후보 경선 방식은 △국민경선 △국민참여경선 △당원경선 △배심원경선 등 4가지다.

후보자 중 최근 관심을 받고 있는 이는 진교훈 전 경찰청 차장이다. 진 전 차장은 당초 13명의 예비후보 신청자에는 포함되지 않았던 인물로, 당 공관위의 '추가 공모' 절차를 밟아 수면 위로 부상했다. 강서구에 20년 이상 거주해 연고도 충분하고, 경찰 고위 간부 출신으로 행정 역량도 갖췄다는 게 민주당의 설명이다. 김 전 구청장이 검찰 수사관 출신이라는 점에서 검·경 대결로 판을 키우겠다는 의도도 엿보인다.

일각에서는 '사실상의 전략공천'이라는 말도 나왔다. 공관위가 갑작스레 추가 공모에 나선 점, 자격기준을 '6개월 이상 권리당원'에서 '현재 권리당원'으로 완화해 당원이 아니었던 진 전 차장의 신청을 받았다는 점, 이전까지 전략공천설이 제기됐던 권오중 전 세종시 정무부시장이 신청을 철회했다는 점 등에서다. 물론 공관위와 진 전 차장은 "사실무근"이라며 전략공천설을 일축하고 있다.

문제는 지역 정가에서의 반발이 크다는 점이다. 지역 당원 및 원로들로 구성된 '전략공천 반대 비상대책위'는 지난 24일 긴급회의 소집해 진 전 차장을 '낙하산 후보'로 규정하고 "중앙당의 막무가내 전략공천 시도"라며 강하게 비판했다. 이들은 나아가 "가장 나쁜 정치는 힘 있는 누군가에 의해 전횡되고 설계되는 정치"라며 "민주당을 분열 속 패배로 이끌고 있는 자를 반드시 찾아내 책임을 물을 것"이라고 경고했다.

진 전 차장의 '정체성' 문제도 새롭게 도마에 올랐다. 윤석열 정부의 '대통령실 이전 치안대책위원회 위원장'을 맡았었다는 게 빌미가 됐다. 용산 대통령실 이전은 문재인 정부와 민주당이 강하게 반대했던 사안이다. 차기 경찰청장 후보로 거론되던 진 전 차장이 승진 욕심으로 윤석열 정부의 대통령실 이전에 적극 협조한 게 아니었느냐는 것이다.

이에 대해 진 전 차장은 본지와 통화에서 "문재인 정부 마지막 경찰청 차장으로서 정치적 중립 의무를 지키며 치안 공백 해소를 위해 주어진 소임을 다한 것뿐"이라며 "공직 시스템상 이뤄지는 일로 정무적 고려는 전혀 없었고, 용산 대통령실 이전에 찬성했다는 등의 말은 터무니없는 허위주장"이라고 말했다.