보스턴다이나믹스, 美 로봇 국가전략 설계 '핵심 플레이어' 부상

美 AI·로봇 경쟁력 강화 위한 자문기구 '특별 경쟁 연구 프로젝트' 참여

로봇 산업 주도권 확보 위한 '첨단제조 로봇 국가안보委' 위원사 활동

엔비디아·AMD 등 피지컬AI 기업과 학계·기관 함께 전문가 역할 수행

올 초 CES에서 공개된 아틀라스 개발형 모델 ⓒ현대자동차그룹

현대자동차그룹 산하 로봇 전문 계열사 '보스턴다이나믹스'가 미국의 로봇 정책과 전략 방향을 설계하는 민간 싱크탱크에서 주요 역할을 맡게 됐다.

24일 현대차그룹에 따르면, 미국 민간 연구기관 ‘특별경쟁연구프로젝트(SCSP, The Special Competitive Studies Project)’는 최근 ‘첨단제조 로봇 국가안보위원회(National Security Commission on Robotics for Advanced Manufacturing)’를 공식 출범시키고, 미국이 글로벌 로봇 산업 주도권을 확보하기 위한 전략 수립에 나설 계획이라고 밝혔다.

2021년에 설립된 SCSP는 구글 전(前) CEO 에릭 슈미트가 주도하는 초당적 비영리 조직으로, 인공지능(AI), 로보틱스, 반도체 등 첨단 기술이 국가 안보와 경제, 사회에 미치는 영향을 분석하고 미국의 중장기 경쟁력 강화를 위한 정책 제언을 수행해왔다.

이번에 신설된 위원회는 SCSP의 일리 바이라크타리 CEO를 중심으로, 공화당 소속 노스캐롤라이나주 테드 버드 상원의원과 민주당 소속 미시간주 엘리사 슬롯킨 상원의원이 공동 의장을 맡는다.

양당을 대표하는 영향력 있는 상원의원들이 참여하는 만큼, 해당 위원회는 단순 자문기구를 넘어 미국의 차세대 로봇 전략을 실질적으로 설계하는 정책 중심 기구로 기능할 것이라는 평가가 나온다.

또한 로보틱스와 피지컬 AI 분야의 산업계, 학계, 연구기관이 폭넓게 참여한 점도 특징이다. 보스턴다이나믹스를 비롯해 엔비디아, AMD, GM, 미시간대학교, 오하이오주립대학교, MIT 산업성능센터 등이 위원으로 참여한다.

보스턴다이나믹스는 미국 내 피지컬 AI 기반 로봇 기업을 대표하는 참여 기관으로, 브랜던 슐만 부사장이 위원으로 활동할 예정이다.

위원회는 차세대 로봇 기술의 산업 확산을 위한 국가 전략 수립에 핵심적인 역할을 수행하며, 공공과 민간의 협력을 통해 연구와 산업 현장 간의 간극을 줄이는 데 초점을 맞출 계획이다.

보스턴다이나믹스 브랜던 슐만 부사장 ⓒ현대자동차그룹

주요 추진 과제로는 ▲공공-민간 투자 연계를 통한 자동화 시스템 확대 프레임워크 구축 ▲로보틱스 전문 인력 양성 및 확보 ▲공급망 개선과 글로벌 경쟁력 강화를 위한 전략 수립 ▲미국의 로봇 시장 주도권 확보를 위한 산업 생태계 강화 등이 포함된다.

위원회 활동 기간은 1년이며, 최종 정책 권고안은 내년 3월 공개될 예정이다.

올해 초 CES를 통해 글로벌 로봇 산업에서 입지를 강화한 보스턴다이나믹스는 위원회 참여를 통해 다양한 전문가들과 협력하며 미국의 로보틱스 기술 경쟁력 및 제조 역량 강화를 지원할 방침이다.

특히 그동안 축적한 연구 성과와 산업 현장 경험을 공유하고, 제조·물류·인프라 등 다양한 산업 분야에서 로봇 활용 가능성을 제시할 것으로 예상된다.

아울러 이번 참여를 통해 미국 내 로봇 산업 관련 규제와 지원 정책 수립 과정에서도 일정 수준의 영향력을 확보하게 됐다는 점에서 의미가 있다는 분석이다.

미국 정부 역시 로봇 산업 육성에 강한 의지를 보이고 있다. 로보틱스가 AI에 이어 글로벌 기술 패권 경쟁의 핵심 분야로 부상하고 있기 때문이다.

미국 상무부는 지난 10일(현지시간) 산업용 로봇과 휴머노이드 로봇 기업 관계자들이 참석한 회의를 열고, 미국 로봇 산업의 현황을 점검하는 한편 정부 차원의 지원 방안을 논의했다.

이 자리에는 보스턴다이나믹스를 포함해 엔비디아, 오픈AI, 테슬라 등 주요 기업 인사들이 참여해 다양한 의견을 교환한 것으로 전해졌다.

회의에 참석한 보스턴다이나믹스의 브랜던 슐만 부사장은 “정부의 적극적인 지원을 바탕으로 로보틱스 산업 정책이 조속히 마련되기를 기대한다”고 밝혔다.

한편, 최근 투자기관 분석에 따르면 보스턴다이나믹스는 지난해 약 30조원 규모의 기업가치를 인정받은 것으로 평가된다.