KAIST, ‘와이파이 라디오 맵’ 개발…국가 단위 위치 인프라 가능성

전산학부 한동수 교수팀, GPS 한계 보완

구글·애플 등 글로벌 플랫폼 의존 줄여

치매 노인 찾기부터 부정 결제 차단까지

생활 안전 향상·골든타임 확보 기대

주소 기반 무선신호 수집 자동화와 무선신호 수집 위치 라벨링 AI 기법.ⓒKAIST

스마트폰의 와이파이 신호와 신호 지문 지도인 ‘라디오 맵’을 결합해 실내 위치를 파악할 수 있는 기술이 나왔다.

한국과학기술원(KAIST) 연구진이 8년간 개발한 이번 기술은 실종자 수색의 골든타임을 확보하고 구글·애플 등 글로벌 빅테크 중심의 위치 서비스 구조를 바꿀 위치 주권 기술로 평가된다.

KAIST, GPS 한계 넘는 정밀 위치 기술 개발

(왼쪽부터)한동수 교수, 손규호 박사, 문병철 박사, 안수민 박사, 채승우 박사과정.ⓒKAIST

KAIST는 전산학부 한동수 교수 연구팀이 스마트폰의 무선랜(Wi-Fi) 신호와 실제 주소 정보를 결합해 전국 단위 라디오 맵을 구축하는 원천 기술이자 이를 기반으로 정밀 위치 인프라를 구현하는 핵심 기술을 개발했다고 2일 밝혔다.

라디오 맵은 특정 공간에서 수집되는 무선랜 신호와 해당 위치 정보를 연계해 구축한 데이터베이스다.

이를 통해 장소마다 고유한 신호 패턴을 기반으로 위치를 추정하고 있다. 라디오 맵은 건물 단위로 구축되는 것이 일반적이지만 도시나 국가 단위로 확장될 경우 보다 정밀하고 범용적인 위치 서비스 구현도 가능하다.

이번 기술은 일상에서 스마트폰이 수집하는 무선랜 신호를 활용한다는 점이 핵심이다. 별도의 대규모 장비나 추가 인프라 없이도 어디에서나 정밀한 위치 정보를 제공할 수 있다. GPS가 취약한 실내·지하·고층 건물 밀집 지역에서도 높은 정확도를 확보할 수 있다.

현재 위치 데이터는 글로벌 플랫폼 기업 중심으로 축적·관리되고 있으며 국내 역시 이들 서비스에 대한 의존도가 높은 상황이다.

이번 연구는 이러한 구조에 도전하는 동시에, 국가 차원의 독자적인 위치 데이터 구축 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 크다.

정밀지도 반출 논란 속 데이터 주권 기술 확보

가스 검침원 앱을 사용한 대전시 라디오맵 구축현황.ⓒKAIST

최근 1대 5만 정밀지도의 해외 반출 논란과 맞물려 데이터 주권 확보의 중요성이 커지고 있는 가운데 글로벌 빅테크 의존도를 낮추고 위치 주권을 실현할 수 있는 대안으로 주목받고 있다.

다만 이러한 정밀 위치 서비스는 전국 단위 라디오맵 구축을 전제로 하며 해당 기술은 이를 단기간·저비용으로 실현할 수 있는 핵심 기반 기술이라는 점에서 의미가 크다.

연구팀은 스마트폰 앱 사용 과정에서 수집되는 무선랜 신호와 해당 위치의 실제 주소 정보를 자동으로 결합하는 방식을 제안했다.

이를 통해 특정 장소마다 고유한 신호 패턴 지도(신호 지문)를 구축할 수 있으며 이러한 라디오 맵이 충분히 축적될 경우 정밀 위치 인식이 가능해진다.

데이터가 축적될수록 라디오 맵의 완성도가 높아지고 위치 정확도 역시 지속적으로 향상되는 구조다.

실제로 대전시에서 가스 검침 앱을 활용한 실증 결과, 아파트 가정마다 평균 30여개의 무선랜 신호가 탐지됐으며 도시 단위 라디오 맵을 빠르게 구축할 수 있음을 확인했다.

이와 같이 구축된 라디오맵을 기반으로, 이 기술은 실종자 수색 등 긴급 구조 상황에서 수백 미터에 달하던 위치 오차를 크게 줄여 골든타임 확보에 기여할 것으로 기대된다. 또한 특정 장소에서만 결제가 가능하도록 하는 위치 기반 인증 기술로 활용될 경우, 명의 도용이나 원격 결제 등 금융사고 예방에도 도움을 줄 수 있다.

아울러 자율주행, 로봇, 물류 등 미래 인공지능(AI) 산업에서도 정밀 위치 데이터는 핵심 인프라로 꼽힌다.

한동수 교수는 “이와 같은 국가 단위 라디오맵 구축은 특정 기업 단독으로 수행하기 어려운 만큼 정부를 중심으로 통신사, 플랫폼 기업, 연구기관이 협력하는 민관 공동 인프라 구축이 필요하다. 위치 인프라는 단순한 편의 기술을 넘어 국가 데이터 주권과 직결되는 핵심 자산”이라며 “정부와 통신사, 플랫폼 기업이 협력해 독자적인 국가 위치 인프라를 구축해야 할 시점”이라고 말했다.