정부 "23일 판문점서 이산가족상봉 논의하자"

16일 오전 북에 산가족상봉 실무접촉 제안서 전달

정부가 이산가족상봉을 위한 남북적십자 실무접촉을 오는 23일 판문점 ‘평화의 집’에서 개최하자고 북한에 공식 제의했다.

16일 오전 11시 40분께 판문점 연락관채널을 통해 전달된 이산가족 상봉 실무접촉 제안서는 유중근 대한적십자사 총재 명의로 강수린 북한 조선적십자회 중앙위원회 위원장 앞으로 전달됐다.

통일부 당국자는 이날 “오전 11시 40분께 판문점 연락관채널을 통해 이산가족 상봉 등 인도적 문제를 협의하기 위한 남북적십자 실무접촉을 23일 판문점 우리 측 지역인 ‘평화의 집’에서 가질 것을 제의했다”고 밝혔다.

이어 이 당국자는 “북한 측이 순수 인도주의 사안인 이산가족 문제해결을 위한 남북적십자 실무접촉에 적극 응해 나오길 기대한다”고 덧붙였다.

정부의 이산가족 상봉을 제안에 북한이 호응해 나오면 정부는 추석을 전후로 한 이산가족 상봉을 위한 본격적인 논의를 진행할 예정이다.

이에 대해 김형석 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “이산가족 대부분은 고령이기 때문에 한시가 바쁘다”면서 “최대한 신속하게 (이산가족상봉 논의를)한다는 말씀을 드린다. 가장 현실적인 방향에서 이 문제를 조속히 추진할 것”고 밝혔다.

김 대변인은 “이산가족의 아픔을 하루속히 해결하기 위해 어제 박 대통령이 8.15 경축사에서 (이산가족상봉) 제안을 했고 오늘 아침 국가정책조정회의 때도 정홍원 총리가 관련 사안에 대해 신속히 추진하라는 말이 있었다”고 말했다.

현재 우리 측 이산가족 상봉 신청자는 7만 3000여 명으로 이 가운데 70세 이상이 노인이 80%가 넘는다.