미 국방장관 일 자위대 지지 발언에 넷심 '부글부글'

국내 네티즌들 "헤이글은 친일 장관" 등 우려 표명

척 헤이글 미국 국방장관이 일본의 집단적 자위권 행사에 대해 사실상 지지했다. (자료사진) ⓒ연합뉴스

오는 2일 예정된 한미 안보협의회(SCM) 참석을 위해 방한한 척 헤이글 미국 국방장관이 ‘일본의 집단적 자위권 지지’ 발언을 내놔 국내 여론이 들끓고 있다.

지난 29일(현지시각) 척 헤이글 미 국방장관은 서울로 향하는 전용기에서 가진 기자간담회에서 ‘일본 방위상이 헌법 9조(전쟁포기, 군대 보유금지)를 개정해 집단적 자위권을 행사하겠다고 말하면 어떻게 대답 하겠냐’는 질문에 “그들이 자신들의 국가 안보를 재설정하는 차원이라면 우리는 도울 수 있고 역할을 할 수 있다”고 말했다.

현재 일본이 집단적 자위권을 행사하려는 배경에는 북한의 군사적 위협을 비롯해 중국의 패권 야욕 등 ‘위기 상황의 동북아 정세’라는 명분이 깔려 있다. 그러나 일본 정치인들이 과거사를 제대로 반성하지 않고 각종 망언을 쏟아내는 가운데, 미국 국방장관의 ‘일본 집단적 자위권 지지발언’은 끓고 있는 국내 여론에 기름을 부었다.

이와 관련, 포털 사이트 네이버의 ‘hex****’라는 아이디를 사용하는 네티즌은 “한미일 동맹을 원한다면서 아베 정권이 그토록 원하는 집단적 자위권 행사를 미 국방장관이 지지한다는 것은 모순”이라며 ‘친일 국방장관’이라는 딱지를 붙였다.

또 포털 사이트 다음의 ‘stef****’라는 아이디의 네티즌은 “일본 헌법이 개정되고 집단적 자위권 행사가 실현되면 일본은 미국을 등에 업고 한국을 ‘고양이 옆 쥐’ 취급할 것”이라며 “점점 드러나는 일본의 본심을 막아야한다”고 말했다.

그밖에도 “일본 정치인 망언도 모자라 이제는 미국 국방장관까지 한국인 심기를 불편하게 한다”, “한국이 외교력과 국방력을 키우는 수밖에 없다” 등 헤이글 장관의 발언을 비판하는 네티즌 의견이 쏟아졌다.

아울러 헤이글 장관은 한미 전시작전통제권(전작권) 전환 재연기 문제와 관련, “아직 최종 결론을 내릴 수 있는 단계는 아니고 이번 방한 기간에 이 문제를 논의할 것”이라고 밝혔다.

헤이글 장관은 “우리는 정교한 미사일 위협, 사이버 공격과 같은 위협, 지휘·통제 능력 변화 등에 직면하고 있다”며 “한국의 국방장관, 국가안보실장 등과 꽤 오랫동안 이런 문제들을 논의했다”고 말했다.

헤이글 장관은 전작권 전환을 위해 한국군이 갖추어야 할 역량으로 “미사일방어(MD), 정보-감시-정찰(ISR)은 아주 큰 부분이고, 지휘-통제-통신-컴퓨터(4I)가 가장 중요한 부분”이라고 꼽았다.

한편 오는 2일 국방부 대회의실에서 개최되는 제45차 한미안보협의회(SCM)는 김관진 국방장관과 척 헤이글 미국 국방장관이 공동으로 주관한다. 양국은 이번 회의에서 최근의 한반도 안보상황을 평가하고 전작권 전환시기 등에 대해 논의한다.