'심하면 사망' 웨스트 나일 바이러스란?…모기 조심

모기 뿐 아니라 길짐승이나 조류 통해서도 감염

웨스트 나일 바이러스가 조명되고 있다. ⓒSBS 뉴스 화면캡처

최근 온라인 상에서 웨스트 나일 바이러스에 대한 관심도가 높아져 가고 있다.

웨스트 나일 바이러스는 뇌에 치명적인 손상을 입히는 뇌염의 일종으로 주로 조류나 모기에 의해서 전파된다.

1938년 우간다의 웨스트 나일 지역에서 처음 발견돼 이런 이름이 붙여졌다. 건강한 성인이 감염됐을 경우에는 단순한 감기 증상만 보이다 치료되지만 어린이나 노약자와 같은 면역 체계가 약한 사람들이 걸릴 시에는 심하면 사망할 수도 있다.

말, 까마귀, 참새 등 길짐승이나 조류 등을 통해서도 감염된다. 지난 1999년에는 미국 뉴욕에서도 발견됐다.

이 바이러스는 예상 불가능한 패턴을 가지고 나타나기 때문에 모기에 물리지 않는 것이 가장 효율적인 대처 방법이다.