살 떨리던 공방전, 북한 전투축구마저 무장해제

견고한 수비 바탕으로 7경기 모두 무실점 기록

거친 파울 작전에도 당황하지 않고 끝내 결승골

28년 만에 맛보는 아시안게임 축구 금메달이다.

이광종 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀이 2일 문학경기장에서 열린 ‘2014 인천 아시안게임’ 북한과의 축구 남자 결승서 연장 종료 직전 임창우의 골로 1-0 승리했다.

이로써 한국은 지난 1986년 서울에서 열린 아시안게임 이후 28년 만에 시상대 가장 높은 자리에 서게 됐다. 더불어 군 미필자였던 20명 엔트리 모두 병역 면제를 받게 되는 겹경사를 누렸다.

우승의 원동력은 역시나 견고한 수비였다. 주장이자 중앙 수비를 맡고 있는 장현수를 중심으로 한 수비수들의 호흡이 척척 들어맞았다. 이를 바탕으로 이광종호는 예선부터 지난 4강전까지 6경기를 치르는 동안 단 1점도 내주지 않는 짠물 수비를 펼쳤고, 이는 결승전에서도 그대로 이어졌다.

하지만 결승전의 특성상 양 팀 모두 물러설 기미를 보이지 않았고, 이는 곧 첨예한 신경전으로 이어졌다. 특히 북한은 ‘전투축구’를 방불케 할 정도로 거친 몸싸움으로 한국 선수들을 자극했다.

이재성은 전반 15분 북한 수비수 김철범과 볼 경합 도중 쓰러졌다. 그라운드를 떠나면서도 어깨를 부여잡을 정도로 격한 통증이었다. 김철범은 3분 뒤에도 이용재의 얼굴을 가격했고, 이에 양 팀 선수들이 뒤엉켜 험악한 분위기를 연출하기도 했다.

한국 역시 가만있지 않았다. 전반 21분 김승대가 문전에서 북한 골키퍼 리명국을 넘어뜨렸다. 그러자 북한 선수들이 일제히 달려와 강력하게 항의했고, 보다 못한 주심은 양 팀 주장을 불러 분위기를 가라앉혔다.

대표팀은 나무랄 데 없는 수비와 찰떡 호흡을 자랑한 미드필더진의 우세를 바탕으로 북한을 몰아붙였다. 간간이 북한의 역습을 허용해 가슴 철렁한 순간도 있었지만 최후방에는 A대표팀 수문장 김승규가 든든히 지키고 있었다.

경기는 연장까지 흘렀지만 양 팀의 득점은 여전히 제로였다. 체력이 고갈된 북한은 시간을 끌며 승부차기를 준비하는 듯 했지만 이 때 이광종 감독이 승부수를 던졌다. 바로 신장 196cm의 압도적 피지컬을 자랑하는 김신욱이었다.

김신욱 효과는 제대로 통했다. 비교적 단신인 북한 수비수들은 김신욱을 막기 위해 2~3명이 달려들어 에워쌌다. 그러면서 김신욱 주위의 동료들에게 슈팅 찬스가 만들어졌다. 결승골 장면에서도 김신욱에게만 신경 쓰느라 임창우를 놓친 북한 수비수들이다.