'삼성가 장남' 이맹희, 비운의 삶

이병철 창업주 눈에 들지 못해 그룹 승계 못해

14일 별세한 이맹희 전 제일비료 회장. ⓒCJ그룹

고 이병철 삼성그룹 창업주의 장남이자 이재현 CJ그룹 회장의 아버지인 이맹희(84) 전 제일비료 회장이 14일 별세했다.

CJ그룹은 "이맹희 전 제일비료 회장이 금일 오전 9시30분 베이징 한 병원에서 지병으로 별세했다"고 밝혔다.

이 전 회장은 2012년 12월 폐암 2기 진단을 받고 폐의 3분의 1을 절제하는 수술을 받았다.

하지만 이듬해 암이 전이돼 일본과 중국 등을 오가며 방사선 치료를 받았고, 최근에는 중국 베이징에서 머물며 투병생활을 해온 것으로 전해졌다.

이 전 회장의 형제자매로는 이건희 삼성그룹 회장과 이명희 신세계그룹 회장, 이인희 한솔그룹 고문 등이 있다.

이 전 회장은 장남이면서도 이병철 창업주의 눈에 들지 못하고 동생인 이건희 회장에게 그룹 경영권을 넘긴 비운의 주인공이다.

이와 관련해 이 전 회장은 1993년 경영권 승계 과정에 관한 회상록 '묻어둔 이야기'를 출간하기도 했다.

또 이 전 회장은 지난 2013년 이병철 창업주가 남긴 재산을 둘러싼 상속 소송을 제기해 이건희 회장에게 패소했다.

이 전 회장은 이건희 회장에게 삼성생명 주식 425만9000여주, 삼성전자 주식 33만7000여주, 이익 배당금 513억원 등 총 9400억원 규모의 재산을 인도하라고 청구했으나 모두 받아들여지지 않았다.

당시 1·2심 연달아 패소한 이 전 회장은 "주위의 만류도 있고, 소송을 이어나가는 것보다 더 중요한 것은 가족간 관계라고 생각해 상고를 포기하기로 했다"고 밝혔다.

한편 CJ그룹은 이 전 회장의 장례 절차에 대해서는 아직 확정된 것이 없다고 밝혔다.