변협 정운호 특검 촉구…검찰 ‘관련자 출국금지’

브로커 검거 전담반 편성, 정 대표 자금 흐름 추적

검찰이 정운호 발 비리게이트 핵심관련자 5,6명을 출국금지했다. (자료사진)ⓒ네이처리퍼블릭

대한변호사협회가 정운호 네이처리퍼블릭 대표의 구명 로비 의혹과 관련된 사람들을 전원 고발하고 특검 도입을 촉구한 가운데, 검찰이 정 대표와 20억 원 거액 수임료 분쟁을 빚은 판사 출신 최모 변호사 등 사건의 핵심 관련자 5, 6명을 2일 출국 금지했다.

정 대표의 구명 로비 의혹이 법원, 검찰, 경찰 등에 걸쳐 광범위하게 제기됨에 따라 검찰이 사건의 진상을 조속히 규명하기 위해 ‘출국 금지 카드’를 빼 든 것으로 보인다고 동아일보가 단독 보도했다.

대한변호사협회가 2일 이번 로비 사건이 전관예우를 이용해 브로커와 검사, 판사, 전관 변호사들이 관여한 총체적 부패행위라며, 의혹 관련자 전원을 검찰에 고발하고 특별검사에 의한 수사를 촉구한 것이 검찰이 수사의 속도와 강도를 높이는 데 영향을 미친 것으로 보인다.

서울중앙지검 특별수사 1부(부장 이원석)는 경기 의왕시 서울구치소에 수용돼 있는 정 대표를 1, 2일 서울중앙지검으로 소환해 구명 로비 의혹에 대한 본격 수사에 착수하는 한편, 정 대표 측의 자금 흐름을 추적하는 수사 인력도 늘렸다.

또 정 대표의 항소심 재판장과 저녁 식사를 하면서 구명 로비를 시도한 브로커 이모 씨(56)를 검거하기 위해 전담반을 편성해 추적하고 있다.

이에 따라 지금까지 제기된 의혹은 물론이고 검찰이 네이처리퍼블릭 회사 차원의 비리 의혹까지 들여다볼 가능성이 커졌다. 지난해 정 대표의 해외 원정 도박 혐의 수사 당시 검찰은 정 대표에 횡령 혐의를 적용하지는 않았다. 도박 자금의 원천인 회사 돈에 정 대표의 개인자금(가수금)이 많다는 이유였다.

하지만 이번 조사에서 정 대표에 대한 자금 흐름 추적에서 회삿돈 횡령이나 고위층 로비 단서가 발견될 경우 법조 비리 의혹을 넘어 정관계 비리 수사로 비화할 수도 있을 것으로 보인다.

정 대표는 지난 10월 100억 원대 해외 원정도박 혐의로 구속기소 된 이후 올 6월 초에 출소할 예정이었지만 ‘정운호 발 비리 게이트’ 논란에 휩싸였다. 네이처리퍼블릭에서는 논란이 커지자 정 대표가 대표이사직을 사임하는 방안도 검토되고 있다고 한다.

2014년 서울지방경찰청이 무혐의로 송치한 사건과 관련해 검찰이 소환 조사했을 당시 정 대표는 “경찰의 이권 청탁을 거절했더니 나를 겨냥한 보복 수사가 들어왔다”고 진술했다고 한다.

정 대표 측 관계자도 “경찰이 자신의 친구 회사에 이권을 달라고 요구했으나 정 대표 측이 거절했다. 정 대표 측이 이에 강하게 항의한 일이 있다”고 밝힌 적 있다. 이에 경찰 측은 사실이 아니라고 반박했다.

한편, 브로커 이 씨가 접촉한 것으로 알려진 L 부장판사(정 대표 항소심 첫 재판장)는 2일 법원에 사의를 표명했다. 서울중앙지법은 “L 부장판사가 청탁을 받은 사실이 없다고 거듭 밝혔다”고 말했고, 대법원은 사표 수리를 보류한 상태다. 의혹과 관련한 사실관계가 확인된 후 사표 수리 여부가 결정될 것으로 보인다.

브로커 이 씨는 건설업자 출신으로, 현직 법조계 주요 인사들을 주기적으로 관리해왔다는 의혹을 받고 있다. 한 법조계 관계자는 이 씨가 문어발식 인맥으로 전관 출신 변호사뿐만 아니라 현직 부장판사들과도 친분을 유지해왔다고 밝힌 적 있다.