'부산·울산 잇단 가스냄새' 괴담난무....정부, '원인규명' 착수

국민안전처 "유해화학물질 누출·대지진 전조증상 아냐"

민관합동점검단 구성 조사 나서..."위험요인 지속 점검"

26일 오전 세종로 정부서울청사에서 열린 '부산·울산 가스냄새' 관련 관계기관 긴급 안전점검회의에서 김희겸 국민안전처 재난관리실장이 발언하고 있다.ⓒ연합뉴스

부산과 울산에서 원인불명의 가스 냄새로 각종 괴담이 난무하는 등 국민적 불안이 고조되는 가운데, 국민안전처는 26일 관계기관 긴급 회의를 열고 안전처 주관 민관합동점검단을 구성해 조속한 조사에 착수키로 했다.

다만 사고 발생 닷새가 지나서야 중앙정부 차원의 회의가 열린 만큼, 초기 대응이 미숙했다는 지적을 피할 수 없을 것으로 보인다.

김희겸 국민안전처 재난관리실장은 이날 오전 정부서울청사에서 '가스 및 악취 발생에 따른 관계기관 안전점검회의'를 주재하고 "회의 결과 합동점검단은 냄새 전문가를 중심으로 구성하고 단장도 민간 전문가가 맡기로 했다"고 밝혔다.

이날 회의에는 정군식 국립재난안전연구원과 서용수 부경대 교수, 김선태 대전대 교수 등 관련 분야 전문가들을 비롯해 환경부와 산업부, 경찰청과 기상청, 부산시와 울산시, 가스안전공사 등 관계 지역 및 기관이 대거 참석했다.

김 실장은 "지진의 전조 증상이 아니냐는 우려에 이미 전문가 등의 해명이 있었지만, 지진 전조 증상이 아니라는 것을 명확히 할 필요가 있다"며 "또한 가스나 유해화학물질이 누출된 것이 아니지만, 국민의 안전을 담보할 때까지 관계부처가 합동으로 위험요인을 지속적으로 점검할 필요가 있다"고 말했다.

이어 "앞으로 이런 상황이 재발하거나 국민 불안이 커졌을 때 중앙부처 차원에서도 신속하게 대응하고 원인을 명확하게 규명함으로써 국민이 정부를 신뢰하게 하고 불안하지 않도록 하는 게 정부의 역할"이라고 강조했다. 아울러 지진 관련 국민 불안 해소를 위해 기상청과 함께 대국민 설명을 강화하겠다고 밝혔다.

특히 이날 안전처 실무진은 긴급회의에 앞서 참석자들에게 배포한 자료를 통해 이번 사례와 같은 '화학사고'가 발생할 경우, 환경부가 사고 대응과 복구 등 전반적 관리를 주관해야 한다고 주장했다. 반면 환경부는 "화학물질 유출이 확인되지 않았다"며 점검단을 주관하는 부처는 환경부가 아니라고 반박했고, 이를 수용한 안전처가 해당 사고를 주관키로 한 것으로 알려졌다.

이날 회의에선 부산 지역에서 발생한 가스 냄새 원인이 부취제 유출 때문이라는 의견도 제기됐다. 부취제는 환경오염을 일으키거나 인체에 유해한 물질 또는 폭발성이 있는 가스 등이 유출될 때 곧바로 감지할 수 있도록 첨가하는 물질이다. 즉 부취제를 운송하는 차량이 움직임에 따라 신고가 접수됐을 거란 추측이다.

한편 부산의 경우 지난 21일 오후 5시 30분경부터 2시간 가량 가스 냄새를 호소하는 신고가 200건 이상 접수됐다. 또한 울산에서는 23일 오후 2시 22분부터 1시간 동안 악취·가스 냄새가 난다는 신고가 20건 이상 접수되기도 했다.