‘유종의 미’ 정경은-신승찬의 동메달이 값진 이유

중국 조를 제압하고 동메달을 획득한 배드민턴 여자 복식 정경은-신승찬 조. ⓒ 게티이미지

배드민턴 여자 복식 동메달결정전서 중국 조 제압
이번 올림픽 배드민턴서 한국의 첫 메달 획득

여자 복식조 정경은-신승찬이 값진 동메달을 목에 걸며 한국 배드민턴을 노메달 위기에서 건져냈다.

정경은-신승찬 조는 18일(한국시각) 브라질 리우데자네이루의 리우센트로 파빌리온4에서 열린 2016년 리우올림픽 배드민턴 여자 복식 동메달결정전에서 중국의 탕위안팅-위양 조를 세트스코어 2-0(21-8, 21-17)으로 제압했다.

이로써 정경은-신승찬 조는 2008년 베이징올림픽에서 이경원-이효정 조가 은메달을 거머쥔 이후 여자 복식에서 8년 만에 메달을 목에 걸었다.

아쉽게 시상대 가장 맨 위에 올라가지는 못했지만 동메달만으로도 충분히 값진 성과다. 앞서 한국은 정경은-신승찬을 포함해 여자복식 2개조, 남자복식 2개조, 혼합복식 1개조가 모두 8강에 진출하며 대거 메달이 기대됐다.

하지만 강력한 메달 후보였던 남자복식 세계랭킹 1위 이용대-유연성 조가 말레이시아의 고위시엠-탄위키옹 조에 1-2로 져 준결승 진출에 실패했다. 또한 세계랭킹 3위 김사랑-김기정 조 역시 준결승 진출이 좌절됐다.

혼합복식의 고성현-김하나 조도 8강에서 탈락했고, 장예나-이소희 조 역시 덴마크에 패해 유일하게 살아남은 정경은-신승찬 조에 메달을 기대할 수밖에 없는 상황이었다. 단식 역시도 줄줄이 탈락의 고배를 마시며 아무도 메달을 획득하지 못했다.

자칫 한국은 이번 대회 배드민턴에서 노메달이라는 수모를 당할 뻔했지만 정경은-신승찬의 동메달로 간신히 체면치레를 했다.

특히 정경은에게 이번 올림픽 메달은 남다르다.

4년 전이었던 2012 런던 올림픽 당시 당시 정경은은 김하나와 짝을 이뤄 여자 복식에 출전해 세계 1위였던 중국의 위양-왕샤오리와 조별예선 마지막 경기서 만났다. 당시 중국은 다른 조에 속해있던 또 다른 중국팀과의 맞대결을 피하기 위해 한국과의 경기서 성의 없는 플레이로 일관했다.

그러자 정경은-김하나 조도 중국의 의도에 말려들지 않기 위해 이기기 위한 경기를 펼치지 않았고, 결국 실력을 당했다.

하지만 4년 뒤 정경은은 고의 패배로 얽혔던 위양을 다시 만나 압도적인 기량을 과시하며 당시의 상처를 씻는데 성공했다.

정경은과 함께 짝을 이룬 대표팀 막내 신승찬도 첫 출전한 올림픽에서 메달을 목에 걸며, 4년 뒤 도쿄올림픽에서의 활약을 기대케 했다.