한국 축구, 중국전 직후 일정 나왔다...말레이시아행

우여곡절 끝에 시리아전 말레이시아서 6일 개최

한국 축구는 중국과의 경기를 마치고 6일 말레이시아에서 시리아와의 최종예선 2차전을 치른다. ⓒ 연합뉴스

중국전 이후 열릴 한국-시리아전 축구 최종예선은 우여곡절 끝에 말레이사아에서 개최된다.

대한축구협회는 1일 ‘2018 러시아월드컵’ 아시아지역 최종예선 시리아와의 2차전은 6일 오후 9시 말레이시아 세렘반 파로이 스타디움서 열린다고 밝혔다. 말레이시아는 아시아축구연맹(AFC) 본부가 있는 곳이다.

시리아와의 경기는 장소가 두 번이나 바뀌는 우여곡절을 겪었다.

홈팀 시리아가 내전 상황 등의 이유로 자국에서 경기를 하지 못하는 바람에 인접국인 레바논에서 홈경기를 개최하는 방안이 추진됐다. 그나마 찾았던 레바논도 정세가 불안해 제3국인 마카오에 경기를 치르기로 했다.

하지만 시리아축구협회와 마카오축구협회가 경기 협상 도중 틀어져 백지화됐다. 당장 중국전 직후의 일정을 알 수 없었던 한국으로서는 답답했다.

그러나 AFC가 시리아 측과의 조율을 통해 개최 장소를 물색, AFC 소재지인 말레이시아로 결정됐다. AFC 본부가 있어 말레이시아축구협회와의 협조가 원활할 것으로 보인다.

동남아의 습한 날씨는 아쉽지만, 중동 지역이 아니라 시리아가 홈경기 기분으로 치를 수 있는 환경이 아니라는 점은 좋다. 말레이시아까지 6시간 정도 소요되는 비행 시간도 큰 부담은 아니다.

9회 연속 월드컵 진출을 노리는 한국 축구로서는 시리아전은 반드시 승점3을 챙겨야 하는 경기다.

최종예선 A조에서 한국(48위)보다 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 높은 팀은 이란(39위), 비슷한 팀은 우즈베키스탄(55위)이 있다. 2위까지만 월드컵에 직행할 수 있는 만큼, 중국(78위)을 비롯해 카타르(80위)나 시리아(105위)처럼 랭킹이 떨어지는 팀들은 반드시 잡아야 한다.