슈틸리케, 지동원 옹호 “비난 좋아하는 사람들 있어”

지동원을 칭찬한 울리 슈틸리케 감독. ⓒ 데일리안 홍효식 기자

슈틸리케, 원톱 지동원 활약에 만족감 표시

울리 슈틸리케 감독이 원톱으로 나서 중국전 승리를 이끈 지동원(아우크스부르크)을 칭찬했다.

슈틸리케 감독이 이끄는 축구대표팀은 9월 1일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 중국과의 ‘2018 러시아 월드컵’ 아시아 지역 최종예선 1차전서 2골을 허용했지만 상대의 자책골과 이청용(크리스탈팰리스), 구자철(아우크스부르크)의 연속골에 힘입어 3-2로 승리했다.

특히 지동원은 한국이 기록한 3골에 모두 직간접적으로 기여하며 원톱으로서의 능력을 입증했다.

다만 경기를 앞두고 지동원을 향한 부정적인 평가가 있었던 것도 사실이다. 그도 그럴 것이 지난 시즌 지동원은 소속팀서 주전경쟁에서 밀리며 활약이 저조했다. 21경기에 나섰지만 단 한골도 성공시키지 못했다. 당연히 실력에 의문부호가 붙을 수밖에 없었다.

특히 기존에 원톱 경쟁에서 앞서 있던 석현준이 ‘소속팀 적응’이란 이유로 명단에서 빠진 상황에서 오히려 지동원보다는 대표팀 막내 황희찬의 이름이 거론됐다.

황희찬이라는 파격 카드를 꺼낼 수 있는 배경이 마련됐지만 슈틸리케 감독은 대표팀 경험에서 우위에 있는 지동원을 투입했고, 결과는 대성공이었다.

슈틸리케 감독은 경기 후 인터뷰에서 “모든 것은 90분 안에 경기장 안에서 보여줘야 한다. 그 안에서 지동원은 훌륭한 활약 펼쳤다”고 평가했다.

주변의 평가를 의식한 듯 슈틸리케 감독의 작심 발언이 이어졌다.

그는 “내 생각에는 비난하기를 좋아하는 사람들이 있는 것 같다. 이 때문에 지동원이 논란이 됐던 것 같다”고 견해를 밝혔다.

세 골을 앞서다 두 골을 허용한 부분에 대해서는 아쉬움을 드러냈다.

슈틸리케 감독은 “후반 초반에 7~8분 고전하다 이후 페이스 찾은 것 같다”며 “좋은 직선 움직임과 침투패스가 잘 들어가면서 2골의 추가득점이 나왔다”고 설명했다.

이어 “하지만 그 이후 집중력이 흐트러져 실수로 첫 실점을 내주고, 프리킥 실점까지 허용하면서 쉽게 이길 수 있는 상황을 어렵게 마무리 한 것 같다”고 평가했다.