외교부 "공관 앞 조형물 바람직하지 않아…서울 소녀상도..."

외교부, 부산 지자체에 소녀상 이전 요구 공문 보내

"적절한 장소로 소녀상 옮기는 방안에 지혜 모아야"

22일 서울 종로구 구 주한 일본대사관 앞에서 제1271차 '일본군 성노예(위안부) 문제 해결을 위한 수요집회'가 열린 가운데, 평화에 소녀상에 시민들이 준비한 겨울 옷과 목도리가 걸쳐져 있다. ⓒ데일리안 김나윤 기자

외교부, 부산 지자체에 소녀상 이전 요구 공문 보내
"적절한 장소로 소녀상 옮기는 방안에 지혜 모아야"

외교부가 부산 일본 총영사관 앞 소녀상 이전을 요구하는 내용의 공문을 관련 지자체에 보낸 사실이 뒤늦게 밝혀지며 논란이 일고 있는 가운데, 서울 일본 대사관 앞에 설치된 소녀상에 대해서도 같은 입장이라고 밝혀 파장이 예상된다.

조준혁 외교부 대변인은 23일 정례브리핑에서 부산 일본 총영사관 앞 소녀상 설치에 대해 "일반적인 경우에 있어서 외교공관 앞에 어떤 조형물이 설치되거나 그런 것은 외교공관의 보호와 관련된 국제예양 및 관행 측면에서 바람직하지 않다는 입장"이라고 밝혔다.

조 대변인은 최근 부산 지자체에 이러한 입장과 함께 '위안부 문제를 역사의 교훈으로 오래 기억하기에 보다 적절한 장소로 소녀상을 옮기는 방안에 대해 정부, 지자체, 시민단체 등 관련 당사자들이 지혜를 모을 필요가 있다'는 내용을 공문에 담아 전달했다고 전했다.

다만 그는 '소녀상은 민간에서 자발적으로 설치한 것으로서 정부가 결정할 수 있는 사안이 아니라는 전제 하에서' 이 같은 정부 입장을 전달한 것이라고 설명했다.

특히 조 대변인은 '서울 대사관 근처 소녀상에도 같은 기준을 적용할 수 있다는 말인가'라는 질문에 "그렇다"고 답했다. 서울 일본 대사관 앞에 설치된 소녀상도 외교공관의 보호와 관련된 국제예양과 관행 측면에서 이전하는 것이 바람직하다는 입장을 피력한 것으로 풀이된다.

조 대변인은 정부의 공문 발송이 지자체에 대한 압박으로 해석될 여지가 있다는 지적에 "어떤 압박이라든가 강요하기 위해서 그런 것이 아니라 정부는 이러한 입장을 작년 말부터 수차례 표명해 왔고, 이것을 좀 더 분명하게 관련 지자체에 전달하기 위해서 공문을 보낸 것"이라며 "강요하기보다는 관련 당사자들이 지혜를 모을 필요가 있다는 취지"라고 말했다.

또 일본이 독도 영유권 교육을 의무화하는 내용을 담은 학습지도요령 개정안을 고시한 지난 14일 지자체에 공문을 보낸 것이 시기적으로 부적절하다는 지적에는 "전혀 무관하게 조치를 취한 것"이라고 해명했다.

이밖에 조 대변인은 "외교부로서는 피해자를 지원하고 기념사업을 시행하자는 그 취지에는 이견이 전혀 없다"면서 "다만 조례안 추진·심의과정에서 외교공관의 보호와 관련된 국제예양 및 관행을 충분히 반영해 줄 것을 요청했다"고 덧붙였다. 현재 일부 지방의회에서는 지자체가 소녀상과 같은 위안부 관련 조형물 설치를 지원하고 관리할 수 있도록 하는 내용의 조례안을 제정하려는 움직임이 일고 있다.

한편, 조 대변인은 최근 일본 정부가 독도 영유권 주장을 강화하고 있는 것과 관련해 "최근 일본 정부의 지도급 인사들이 우리 고유의 영토인 독도에 대한 억지주장을 반복하고 있는 데 대해 개탄하지 않을 수 없으며, 일본 정부가 역사적 진실을 겸허히 직시하면서 독도에 대한 부질없는 주장을 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.