흔들리던 바른정당, 연정·개헌 중심축으로 다시 서나

개헌·경제민주화 이슈로 외연확대 가능성 높아져

경선룰 등 갈등요소 최소화시키며 화합무드 조성

사진은 지난1월 24일 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 바른정당 중앙당 창당대회에서 당대표로 합의 추대된 정병국 대표와 주호영 원내대표가 당기를 흔들고 있는 모습. (자료사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

4일 흔들리던 바른정당이 다시 무게 중심을 잡는 모양새다.

정당지지율 부진과 반기문 전 유엔사무총장 영입 실패, 대권주자들의 침체와 갈등 등으로 우려되는 부분이 많았지만 어느새 이슈의 중심점이 되려는 움직임이다.

우선 바른정당은 4년중임제 이원집정부제가 골자인 개헌안을 당론으로 확정했다. 가장 빠르게 개헌안을 확정한 국민의당에 이어 두 번째다. 또 당 대통령 후보 선출을 위한 경선룰 마련도 더불어민주당에 이어 확정함으로써 빠르게 안정세를 찾고 있다.

이미 대선출마를 공식화 한 정운찬 동반성장연구소 이사장 영입에 긍정적인 시그널이 오가고, 민주당 탈당이 점쳐지는 김종인 의원과의 연대 가능성도 열려 있어 ‘자유한국당 2중대’라는 비아냥거리는 조롱도 들어갈 전망이다.

정 이사장은 전날 서울 여의도 동반성장국가혁신포럼 창립식에서 “나라의 미래를 위해 대연정이 반드시 필요하다”며 “‘광화문 분단’의 원인제공자인 국정농단세력은 제외해야 한다”고 말했다. 이는 자유한국당을 제외한 다른 정당들과의 대연정이 가능하다는 점을 내세운 것이다.

지난달 28일 유승민 바른정당 의원과 김 의원과의 경제토론회 자리에서도 정 이사장은 바른정당 입당 가능성에 대해 열어놓은 발언을 했고, 유 의원도 “바른정당으로 오셨으면 좋겠다”며 정 이사장의 영입의사를 내비쳤다.

김 의원의 경우 경제민주화와 개헌을 매개로 바른정당과 연계할 가능성이 본인의 의사와 상관 없이 계속 거론되고 있다. 민주당을 탈당하더라도 다른정당에 입당보다는 지난 2012년 대·총선 당시부터 주창해오던 경제민주화를 꽃피우기 위해 경제철학이 비슷한 바른정당과 연계할 수 있고, 개헌논의도 할 수 있기 때문이다. 김무성 바른정당 의원과 정의화 전 국회의장과 김 의원이 개헌 등을 두고 회동을 갖는 것도 같은 맥락이다.

바른정당의 이런 모습에 정치권에서는 아직까지 대선구도를 뒤흔들지는 미지수이지만 바른정당이 대선만 치르고 사라질 정당이라는 이미지는 벗을 것으로 전망하고 있다.

바른정당은 한 때 ‘변해야 산다’는 기취로 생존을 위한 끝장토론을 벌이기도 했다.

바른정당은 ‘보수의 혁신’을 기치로 ‘친박 패권주의’에 맞서다가 길이 막히자 과감하게 탈당해 신당을 창당했지만 그 후에는 이렇다 할 존재감조차 찾지 못했었다.

반 전 총장의 영입에 모든 것을 집중했기 때문이다. 그러나 반 전 총장이 대선불출마를 선언하면서 바른정당은 구동력을 잃은 채 정체됐었다. 반 전 총장의 영입 무산으로 자유한국당에서 탈당하려던 움직임도 덩달아 멈춰버렸었다.

그럼에도 바른정당은 국민, 특히 여권 층의 전폭적인 지지를 받을 수 있는 여러 가지 조건을 갖추고 있었지만, 당 지지율은 낮고 당내 대선주자들의 지지율도 거의 바닥권을 헤매고 있었다.

익명을 요구한 보수진영의 한 원로는 “중도개혁 세력까지 아우를 수 있다는 것을 보일 수 있도록 외부 인사를 적극 영입할 필요가 있다. 단순 세 규합이 아니라 대안세력이라는 인식을 심어줘야 영입된 인사도, 바른정당도 살 수 있다”고 조언했다.