북, 적십자회담에도 '묵묵부답'…추석 계기 이산가족 상봉은...

'베를린 구상' 후속조치 차원 남북회담 제의에 북한은 '무반응'

한적 측 "급진전 없으면 성사 쉽지 않지만, 아직 가능성 있어"

제20차 이산가족 상봉행사 2회차 마지막날인 2015년 10월 26일 오전 금강산호텔에서 작별상봉을 마친 남북 가족들이 마지막일지도 모를 이별의 인사를 하고 있다. 최고령 상봉자인 구상연 할아버지와 북측의 두 딸이 손을 흔들고 있다. ⓒ사진공동취재단

'베를린 구상' 후속조치 차원 남북회담 제의에 북한은 '무반응'
한적 측 "급진전 없으면 성사 쉽지 않지만, 아직 가능성 있어"

북한은 우리 정부가 이산가족 문제 등 인도적 현안을 논의하기 위해 남북적십자회담을 개최하자고 제의한 1일에도 무반응으로 일관하면서, 문재인 대통령이 '베를린 선언'을 통해 언급한 추석 계기 이산가족 상봉행사 개최가 사실상 어려워졌다는 관측이 나오고 있다.

정부는 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)급 탄도미사일 '화성-14'형 2차 시험발사 이후에도 '대화와 제재의 병행이라는 기존 대북기조는 변함이 없다'는 입장을 밝히면서 북측의 호응을 지속적으로 촉구하고 있다.

앞서 백태현 통일부 대변인은 "북한이 도발을 중단하고 대화를 통해 문제를 해결해 나가고자 하는 우리 측의 진정성 있는 제안에 호응해 나오기를 바란다"며 "핵과 전쟁 위협이 없는 평화로운 한반도를 만들어 나가고자 이미 밝힌 베를린 구상의 동력이 상실되지 않도록 상황을 잘 관리해 나가겠다"고 말했다.

그러나 북한은 남북대화 의지를 거듭 밝히고 있는 우리 정부의 제안에 긍정도 부정도 하지 않고 있다. 앞서 정부는 지난달 17일 문 대통령의 '베를린 구상' 후속조치 일환으로 남북 군사당국회담을 7월 27일 정전협정 체결일을 기점으로, 적십자회담을 8월 1일에 열자고 동시에 제의했으나 북한은 이와 관련한 구체적인 반응을 보이지 않고 있는 상황이다.

대한적십자사 측 관계자는 1일 본보에 "지금까지 북측 반응이 온 것은 없다"며 "(북측의) 메시지가 전혀 없다보니까 급진전이나 급물살을 타지 않으면 현재로서는 추석계기 이산가족 상봉이 쉽지 않은 상황"이라고 말했다.

다만 한적 측은 이산가족 상봉행사를 준비에 최소 한 달 정도가 소요되는 점을 감안하면 추석계기 이산가족 상봉이 전혀 불가능하지는 않다고 보고 있다. 북한이 9월 초까지 입장을 밝혀 회담이 이뤄지고 남북 간 합의를 이뤄낼 경우, 빠듯하지만 한 달 내 모든 준비 작업을 마무리할 수 있어 추석 계기 상봉행사 개최가 가능할 것이라는 설명이다.

한적 측 관계자는 "상봉행사 개최가 결정되면 바로 그 다음날 상봉자 인선에 들어간다. 이산가족은 상시적으로 등록돼있기 때문에 선정이 되면 곧바로 연락을 드리고, 북측과 생사확인 의뢰서, 회보서, 최종명단을 교환하기까지 보통 한 달 정도가 걸린다"며 "물리적으로는 한 달만 여유가 있다면 실무적인 준비는 다 할 수 있다"고 말했다.

북한은 우리 정부가 이산가족 문제 등 인도적 현안을 논의하기 위해 남북적십자회담을 개최하자고 제의한 1일에도 무반응으로 일관하면서 추석 계기 이산가족 상봉행사 개최가 사실상 어려워졌다는 관측이 나오고 있다.(자료사진) ⓒ데일리안

한편, 남북회담 제의를 통해 현재 전면 차단된 남북 간 연락채널 복구하려던 정부의 계획도 차질을 빚게 됐다.

실제 정부는 북측에 군사회담에 대한 입장은 서해지구 군 통신선으로, 적십자회담에 대한 입장은 판문점 남북 적십자 연락사무소로 회신해달라고 요구하면서 끊겼던 연락채널을 복구에 대한 의지를 드러냈다. 남북관계 회복이라는 문재인 정부의 대북구상을 실현하기 위해서는 남북 간 연락채널 복구가 필수적이라는 것이 정부 내 인식이다.

이 같은 맥락에서 조명균 통일부 장관도 베를린 구상 후속조치 관련 발표 당시 "남북 간 긴장완화와 현안문제를 협의해 나가기 위해서는 판문점 남북 연락채널 및 서해 군통신선이 조속히 정상화되어야 한다는 점을 북측에 촉구한다"며 연락채널 복구의 필요성을 강조한 바 있다.

그러나 북한은 앞서 지난 2016년 2월 우리 정부의 개성공단 가동중단 조치에 반발해 남북 간 연락채널을 모두 차단한 뒤 우리 측과 어떤 연락도 주고받지 않고 있다. 다만 북한이 연락채널을 가동할 경우 언제든지 재개가 가능한 상태로 알려졌다. 실제 지난해 5월 북한은 서해 군 통신선을 통해 남북 군사당국회담을 제의하는 인민무력부 명의의 통지문을 보낸 바 있다.