미군 3인 핵심수뇌부 "모든 미군 자산(무기) 한반도 제공"

오산 공군기지서 이례적 합동회견…강력한 방위공약 재확인

"미국은 동맹국 방어할 수 있는 준비 태세가 돼 있다" 강조

해리 해리스 미 태평양사령관 등 미군 수뇌부들이 22일 오후 경기도 오산 공군기지에서 합동기자회견을 하고 있다. YTN 화면 캡처.

오산 공군기지서 이례적 합동회견…강력한 방위공약 재확인
"미국은 동맹국 방어할 수 있는 준비 태세가 돼 있다" 강조

미국 태평양사령관, 전략사령관, 미사일방어청장 등 미군 핵심 수뇌부가 22일 한국에서 합동 기자회견을 열고 "미군이 가지고 있는 모든 자산을 한반도에 제공할 것"이라며 강력한 방위공약을 재확인했다.

존 하이튼 전략사령관은 이날 오후 경기도 오산 공군기지에서 해리 해리스 태평양사령관, 새뮤얼 그리브스 미사일방어청장과 함께 한 기자회견에서 "미사일방어체계를 포함한 모든 옵션을 고려하고 있다"며 이 같이 밝혔다.

하이튼 사령관을 비롯한 이들 3명의 미군 수뇌부는 21일 시작한 한미연합 군사훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습 참관 차 현재 한국을 방문 중이다.

하이튼 사령관은 장거리전략폭격기와 핵추진항공모함 등 전략무기의 한반도 전개를 담당하며, 태평양 작전 지역을 관할하는 해리스 사령관은 유사시 미군 증원전력을 한반도로 신속하게 전개하는 역할을 맡고 있다. 또 그리브스 청장은 미사일방어(MD) 전력 증원을 총괄한다.

이들은 이날 패트리엇 발사대 2기 앞에서 기자회견을 하며 북한의 위협에 대한 강력한 억제 의지를 과시했다.

해리스 사령관은 회견에서 "미국이 지역 방어를 못할 수 있는 모습을 보이는 것은 상상할 수 없는 일"이라며 "미국은 동맹국들을 방어할 수 있는 충분한 준비태세가 돼 있다"고 강조했다.

특히 해리스 사령관은 북핵 문제 해결과 관련해 "외교적 해결 방안이 중요하다고 생각한다"면서도 "다만 강력한 외교 수단은 강력한 군사력이 뒷받침돼야 한다"고 말했다.

해리 해리스 미 태평양사령관(왼쪽)과 존 하이튼 미 전략사령관(오른쪽)이 20일 오후 국방부에서 열린 합참의장 이·취임식 행사에서 빈센트 브룩스 한미연합사령관과 이야기를 나누고 있다. ⓒ연합뉴스

이밖에 이날 기자회견에는 빈센트 브룩스 한미연합사령관도 참석했다.

브룩스 사령관은 "북한의 위협은 실질적으로 치명적이며 우리가 대응할 때 북한도 큰 손해를 볼 것"이라며 "이런 일이 일어나지 않도록 정치적, 외교적, 경제적 수단을 이용해 상황을 억제해야 한다"고 말했다.

이어 그는 "군사연습을 통해 최대한 많은 옵션을 준비하는 게 중요하다"며 지속적인 한미연합 군사훈련의 필요성을 강조하기도 했다.

한편, 이들 3명의 미군 수뇌부는 기자회견을 마친 뒤 경북 성주의 주한미군 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계) 기지를 방문했다.