합참 “북한 추가 미사일도발 임박 관련 동향 없어”

“북한의 도발은 언제든지 가능…한미 공조하에 예의주시 중”

노재천 합동참모본부 공보실장 ⓒ연합뉴스

“북한의 도발은 언제든지 가능…한미 공조하에 예의주시 중”

북한의 추가 미사일 도발 징후가 포착됐다는 외신 보도가 잇따른 가운데 합동참모본부는 “북한의 미사일 도발이 임박했다고 평가할 수 있는 관련 동향은 없다“고 밝혔다.

노재천 합참 공보실장은 4일 서울 용산동 국방부에서 진행된 정례브리핑에서 이같이 밝힌 뒤 “우리 군은 북한의 핵·미사일 도발은 언제든지 가능하다고 평가하고 있다”며 “한미 공조하에 관련 동향들에 대해서 지속적으로 예의주시하고 있다”고 덧붙였다.

앞서 지난 2일 미국 CBS 방송은 "북한이 또 다른 ICBM(대륙 간 탄도미사일) 발사를 위한 초기 단계에 있는 것으로 보인다"며 "미사일 활동이 감지된 곳은 지난해 11월 미사일 실험이 일어난 같은 장소"라고 전했다.

아울러 발사시기에 대해서는 “미사일 실험이 이뤄진다면 이번 주 후반이나 다음 주가 될 것으로 보인다”고 분석했다.

니키 헤일리 유엔주재 미국대사는 기자회견을 통해 “만약 북한이 미사일을 발사한다면 더 많은 제재 조치를 가해야 한다”며 “북한이 모든 핵무기를 금지하기 위해 무언가 행동을 취하지 않는다면 어떤 대화도 진지하게 받아들이지 않을 것”이라고 경고하기도 했다.

만약 북한이 미사일 발사를 감행할 시 남북 고위급회담을 추진하고 평창동계올림픽에 북한의 참여를 이끌겠다는 문재인 정부의 구상은 순식간에 무너질 수 있다는 우려가 제기된다.

외교가는 북한에 대한 초고강도 제재 추가와 더불어, 현재 논의되고 있는 내년 2월 한미 연합군사훈련 연기 방안도 백지화될 가능성이 클 것으로 보고 있다. 이는 북한 선수단 올림픽 불참 및 남북 관계 냉각으로 이어진다.