북한 예술단 사전점검단 파견중지…취소? 연기? 중단?

19일 밤 통일부 장관 앞으로 ‘중지’ 통지문 보내와

현송월 삼지연관현악단 단장. ⓒ 연합뉴스

19일 밤 통일부 장관 앞으로 ‘중지’ 통지문 보내와

북한이 19일 밤 현송월 삼지연관현악단 단장을 포함해 7명의 예술단 사전점검단 방남 계획을 전격 중단했다.

이날 밤 통일부는 기자들에게 문자 메시지를 통해 “북측이 밤 10시쯤 판문점 연락채널을 통해 남북고위급회담 북측 단장 리선권 명의의 통지문을 우리측 수석대표 조명균 장관 앞으로 보내왔다”며 “통지문에서 북측은 내일(20일)로 예정되었던 예술단 사전점검단의 우리측 지역 파견을 중지한다는 것을 알려왔다”고 밝혔다.

예술단 사전점검단 파견을 중단한 이유는 밝혀지지 않았지만 통일부는 주말에도 판문점 연락채널이 정상적으로 가동될 예정이어서 이를 통해 파견 중단 이유 등을 북측에 확인할 예정이다.

북한이 20일 시작될 예정이던 1박 2일 일정을 단순 연기한 것인지, 혹은 아예 취소한 것인지도 불명확한 상황이지만, 통일부 측은 북한이 ‘중지’라고 말한 것에 희망을 걸고 있다.

이번 사전점검단 파견 중지가 원만히 진행되던 북한의 평창 동계올림픽 참가 관련 논의에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.