[총선2020] 사전투표율 전남 35.8% 1위…타 권역 투표율 견인할까

전북 2위, 광주 4위…'에스컬레이터 효과' 기대

충청권은 전국 평균, 본선거 투표율 오를 수도

"어느 정당에 유리한 결과 될지는 속단 어려워"

제21대 국회의원 선거 사전투표 첫날인 10일 오전 부산 부산진구 연지동주민센터 사전투표소에서 유권자가 투표를 하고 있다. ⓒ데일리안 류영주 기자

10~11일 이틀간 진행된 4·15 총선 사전투표에서 광주·전남북은 평균을 훌쩍 상회하는 높은 투표율을 기록한 반면 '스윙스테이트' 대전·충남북은 평균 수준의 투표율을 보였다. 이에 호남의 높은 사전투표율의 영향을 받으면서 충청권도 15일 본 선거일에 투표율이 올라가는 '에스컬레이터' 효과가 발생할 가능성이 제기된다.

11일 중앙선거관리위원회에 따르면 이틀간 진행된 사전투표율을 집계한 결과, 전남의 투표율이 35.8%로 가장 높았다. 전북이 34.8%로 그 뒤를 이었으며 광주광역시도 32.2%로 17개 광역시·도 중 4위를 기록했다.

대전·충남북의 사전투표율은 각각 대전 26.9%, 충북 26.7%, 충남 25.3%였다. 사전투표율 전국 평균이 26.7%였다는 점을 고려하면, 충청권은 정확하게 전국 평균과 일치하는 수준을 보였다.

이를 놓고 충청 지역 정가의 관계자들은 "역시 전국 정치의 바로미터이자, 민심의 정중앙으로서의 위상을 다시 한 번 드러냈다"고 평가하는 분위기다. 다만 외지 유입 인구가 많은 세종특별자치시만은 32.4%의 사전투표율로 충청권에서는 이례적으로 높은 수치를 기록했다.

충청 지역 정가 관계자들은 4·15 총선 선거전 종반에 불거진 여러 변수를 고려할 때, 호남 권역의 높은 사전투표율이 충청권의 본 선거일 투표율을 끌어올려 전체 투표율 상승을 견인하는 순기능이 있을 수 있다고 전망하고 있다.

이해찬 민주당 대표는 지난 8일 광주 현장선거대책위원회의에서 차세대 방사광가속기를 전남 나주에 유치를 사실상 약속하는 것으로 받아들여질 수 있는 발언을 했다. 이 때문에 방사광가속기 유치에 오랫동안 공을 들여왔던 청주를 중심으로 충북의 민심이 동요하는 분위기다.

특히 방사광가속기 사업은 경제승수 유발 효과가 1조 원이 넘을 것으로 알려져 '충북의 미래먹거리'로 여겨져 왔는데, 전남 나주로 유치될 가능성에 시·도민들의 허탈감이 큰 것으로 알려졌다. 지역 정가의 관계자는 "이 문제가 어느 정당에 유리한 결과로 귀속될지는 속단하기 어렵다"면서도 "전남의 사전투표율이 전국에서 가장 높은 것을 본 충북의 시·도민들도 민심을 보여주기 위해 본 선거일에 투표장으로 나오지 않겠느냐"라고 내다봤다.

수 년째 누적된 호남권과 충청권의 선거구 불균형 문제도 투표율에 영향을 미칠 수 있다는 지적이다.

충청권의 인구는 대전 147만 명, 세종 34만 명, 충남 212만 명, 충북 160만 명으로 도합 553만 명이다. 호남권의 인구는 광주 145만 명, 전남 186만 명, 전북 181만 명으로 도합 512만 명이다.

충청권이 호남권보다 인구가 40만 명이 넘게 많은데도, 충청권의 의석 수는 줄곧 호남권보다 적었다. 지역 정가 관계자는 "이번 총선에서 세종이 세종특별자치갑과 세종특별자치을로 분구돼 충청권 의석이 전체적으로 1석 늘어나면서 겨우 호남 28석, 충청 28석으로 균형을 맞춘 상황"이라고 귀띔했다.

특히 각 권역의 수부(首府)에 해당하는 광역시의 인구를 비교하면 광주광역시는 145만 명인데 8석이 배정됐고, 대전광역시는 147만 명으로 오히려 인구가 많은데도 7석이다. 지역 정가 관계자는 "인구가 광주보다 15만 명이나 많고 면적은 비교할 수 없이 넓은 충북이 8석으로 겨우 광주와 의석이 같은 상황"이라며 "의석 할당에서 충청의 정치적 목소리가 제대로 대변되지 못하고 있다는 불만이 지역민들 사이에 줄곧 있었다"고 전했다.

의석 불균형·방사광가속기·혁신도시 현안 있어
충청 목소리 내려 투표율 높아질 것이란 기대감
16년 총선보다는 두 배 높아…이유 놓고 '분분'

제21대 국회의원 선거 사전투표 첫날인 10일 오후 부산 연제구청에 마련된 사전투표소에 유권자들이 줄을 서고 있다. ⓒ데일리안 류영주 기자

이 사안과 관련해 지역 정치권은 꾸준히 문제를 제기해왔다.

'충북의 맹주' 정우택 미래통합당 청주흥덕 후보는 세종이 분구되기 전 시점에 충청권 광역 인구가 호남권 광역 인구보다 전체적으로 많은데도 의석 할당이 적은 것은 위헌이라며 헌법소원을 청구한 적이 있다.

충남 최다선 정진석 통합당 공주부여청양 후보는 지난해 12월 최고위원·중진의원 연석회의에서 "충청 인구가 호남 인구보다 40만 명이 더 많은데도 의석 수는 호남이 1석 더 많은 것은 깜짝 놀랄 일"이라며 "호남을 위한 개리멘더링으로 세종의 의석 수가 늘어나지 못한다면 이런 불공정은 세상에 없을 것"이라고 질타해 세종갑·을 분구를 이끌어낸 바 있다.

이처럼 권역의 정치적 목소리를 키우기 위한 움직임이 꾸준히 있어왔는데, 정작 호남권보다 충청권의 투표율이 현격히 낮다면 이런 주장을 계속할 명분이 없고 동력이 떨어질 수 있다. 그런 측면에서 충청권의 본 선거일 투표율이 견인될 수 있다는 전망이다.

충북에 전남과 얽혀 있는 차세대 방사광가속기 현안이 있다면, 대전·충남에는 혁신도시 지정 관련 현안이 있다.

지난달 6일 국회 본회의에서 대전·충남에 혁신도시 지정이 가능하게끔 하는 국가균형발전법(균특법) 개정안이 통과됐다. 이와 관련, 지역 정가에서는 과연 공공기관 이전 유치를 위한 혁신도시 지정이 연내 이뤄질지 주목하는 분위기다.

지역 정가 관계자는 "올해를 넘어가면 2022년 3월에 대선이 있는 특성상 내년(2021년)에는 혁신도시를 정치현실적으로 지정하기가 어렵다"라며 "대선 공약의 재료가 되면서 순연될 가능성이 높다"고 경계했다.

이 때문에 대전·충남 혁신도시 연내 지정을 관철하려면 강력하게 압박할 수 있는 충청권의 목소리를 내야 한다는 것이다. 이와 관련, 정용기 통합당 대전 대덕 후보는 지난 6일 TJB대전방송을 통해 중계된 법정 후보자 토론회에서 "이 정권이 시간을 끌면서 예를 들어 다음 대선까지 미루고 이용만 하려고 하면 (정부를 압박할 수 없는) 여당 의원들은 방안이 있느냐"라고 우려한 바 있다.

한편 올해 4·15 총선 대전·충남북의 사전투표율은 전국 평균 수준이지만, 지난 2016년 총선과 비교해서는 크게 오른 것으로 나타났다. 2016년 총선과 비교할 때, 대전의 사전투표율은 12.9%에서 26.9%로 두 배 이상 뛰어올랐다. 충남의 사전투표율도 12.1%에서 25.3%로 올랐으며, 충북 역시 12.9%에서 26.7%로 크게 높아졌다.

이처럼 충청권의 올해 총선 사전투표율이 지난 2016년 총선과 비교해 크게 높아진 것과 관련해, 정진석 통합당 공주부여청양 후보는 이날 공주 산성시장에서 열린 집중 유세에서 "투표율이 4년 전 총선 때보다 2배 높은 것은 민심이 '분노 투표'를 기다리고 있었다는 이야기"라며 "이게 바로 민심"이라고 설명했다.

반면 더불어민주당은 같은날 현근택 중앙선대위 대변인 명의의 논평에서 "역대 최고인 이번 사전투표율은 코로나19국난 극복, 함께 잘 사는 대한민국, 나라다운 나라를 열망하는 국민의 뜨거운 의지를 보여준다"며 "더불어민주당과 문재인정부는 시대와 국민이 부여한 사명 앞에 무거운 책임감을 갖는다"고 주장했다.