군, '시신 소각' 입장 유지…"첩보에 '시신' 관련 단어 없지만 정황상 이해 가능"

"기존 발표 내용에 입장 변함없다"

원인철 합동참모본부 의장이 8일 오전 서울 용산구 합동참모본부에서 열린 국회 국방위원회의 합동참모본부에 대한 국정감사에서 질의에 답변하고 있다.ⓒ국회사진취재단

8일 군 당국은 북한군이 해양수산부 공무원 A씨(47)에게 총격을 가한 뒤 해상에서 시신을 불태웠다는 기존 입장을 재확인했다.

원인철 합참의장은 이날 국회 국방위원회 국정감사에서 A씨와 관련해 "현재까지 기존 군 발표 내용에 대한 입장에는 변함이 없다"고 말했다.

앞서 군 당국은 지난달 24일 브리핑에서 "다양한 첩보를 정밀 분석한 결과"라며 "북한이 북측 해역에서 발견된 우리 국민에 대해 총격을 가하고 시신을 불태우는 만행을 저질렀음을 확인했다"고 밝힌 바 있다.

다만 원 의장은 관련 첩보 중 '월북'을 의미하는 단어는 있었지만, '시신' 관련 단어는 없었다고 밝혔다.

원 의장은 감청 첩보에 '시신, 사체라는 단어가 나왔느냐'는 하태경 국민의힘 의원 질의에 "그런 내용의 단어는 없었다"고 답했다.

원 의장은 '뭘 태우긴 태웠는데 시신, 사체라는 단어는 없었다는 것이냐'는 추가 질문에도 "그렇다"고 답했다.

원 의장은 '유해' '죽은 사람' 등 시신과 유사한 의미의 단어 역시 확인하지 못했느냐는 질의에도 "정황상 이해할 수 있는 건 있었지만 구체적으로 그런 단어는 없었다"고 말했다.

원 의장은 이어 첩보 상 '월북'을 의미하는 단어는 포착됐다고 밝혔다. 다만 그는 "상식적으로 우리가 희생자의 육성을 들을 순 없다"고 말했다. 북한군이 주고받은 통신을 감청해 '월북'을 뜻하는 단어를 확인했다는 뜻으로 풀이된다.

군 당국은 A씨 시신 소각 정황으로 추정되는 불빛을 촬영한 영상·사진이 있다는 점도 공식 확인했다.

원 의장은 북한 해역에서 시신 소각 정황으로 추정되는 불빛이 40분간 이어지는 영상을 직접 봤느냐는 한기호 국민의힘 의원 질의에 "사진으로 조금 찍힌 거만 봤다"며 "시신 소각 영상이 아니고 불빛을 관측한 영상인데 영상은 못 봤고 사진을 봤다"고 말했다.

군은 지난달 24일 언론에 사건 개요를 설명할 당시, 22일 오후 10시 11분께 우리 군 연평도 감시장비에 '불빛'이 관측됐다고 밝혔지만, 이를 영상이나 사진으로 확보하고 있는지에 대해선 함구해왔다.