국민의힘 "단일화 공언한 분이 후보 돼서 이 상황…당헌당규상 교체 가능"

신동욱 "김문수 당무우선권, 비상대권 아냐"

"여론조사, 후보교체 아닌 단일화를 위한 것"

"金 '내가 당이다' 발언, 굉장히 잘못됐다"

김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보 간 단일화를 촉구하는 단식 농성 중인 권성동 국민의힘 원내대표가 8일 오전 서울 여의도 국회 원내대표실을 나오고 있다. ⓒ뉴시스

국민의힘 지도부가 한덕수 무소속 대선 예비후보와의 단일화 문제를 두고 김문수 대선 후보와 갈등을 벌이는 것에 대해 "경선이 끝나면 한 후보와의 단일화를 즉각 시작하겠다고 공언한 분이 후보가 됐기 때문에 이런 상황이 온 것"이라고 강조했다.

특히 당 지도부는 김 후보가 당헌상의 당무우선권을 발동해 당 지도부의 단일화 절차 중단을 요구한 것에는 "당무우선권이 특별한 비상대권의 발동 같은 것이 아니다"라고 일축했고, 당헌·당규상 대선 후보 교체가 가능하다는 입장을 밝혔다.

신동욱 수석대변인은 8일 오전 국회에서 열린 비상대책위원회의 종료 후 기자들과 만나 "지도부가 특정한 목표를 가지고 김 후보를 끌어내리려고 한다는 김 후보 측의 인식은 정말 안타깝다"며 "전혀 사실도 아니고 누구의 잘잘못과 책임을 따질 일은 아닌 것 같다"고 말했다.

이는 김 후보가 비대위원회의 직전 긴급 기자회견을 열어 "지도부에 묻고 싶다. 본선 후보 등록도 하지 않겠다는 무소속 후보(한 후보)를 위해 김문수를 끌어내리려는 이유가 뭔가. 경선 후보들은 모두 들러리였나"라고 주장한 것에 대한 반박이다.

신 수석대변인은 김문수·한덕수 후보 간 단일화 절차는 예정대로 진행할 것이라며 "후보를 압박하는 차원은 아니고 당이 마지막까지 할 수 있는 일을 계속하겠다는 것"이라고 말했다.

그는 이날 오후 7시부터 다음 날 오후 4시까지 실시되는 후보 선호도 여론조사에서 한 후보가 유력하게 나올 경우 후보를 교체할 것인지에 대해 "결론이 내려진 바 없다"면서도 "조사까지 하는 것은 할 수 있다"고 설명했다.

이어 "(여론조사는) 단일화를 위한 것이지 1%라도 더 얻었다고 해서 후보를 교체하겠다는 것은 아니다"라며 "지금 모든 프로세스는 단일화를 위한 것이다. (김 후보가) 담판을 하시더라도 그게 참고자료가 될 수는 있다"고 부연했다.

김문수 국민의힘 대선 후보가 8일 서울 여의도 캠프 사무실에서 현안 기자회견을 하고 있다. ⓒ뉴시스

'당헌·당규상 후보 교체가 가능한 것이냐'는 질문엔 "가능하다고 볼 수 있다"며 "여론조사에 의한 후보 교체가 가능한지까지는 모르겠으나 국회의원 후보를 선출할 때도 공천장을 주고도 변경하는 경우도 많이 있지 않느냐"고 답했다. 그러면서 "여러가지를 포괄적으로 보고 있다"며 "다만 지금 (당 선거관리위원회가) 진행하는 것은 후보 단일화를 위한 여론조사"라고 강조했다.

김 후보가 '당무우선권 발동'을 선언하며 당 지도부의 단일화 절차 중단을 요구한 데 대해선 "당무우선권이 특별한 비상대권의 발동 같은 것이 아니다. 대통령 후보가 되면 이미 가지고 있는 것"이라며 "발동하든 발동하지 않든 당무우선권을 가지고 있는 것인데, 절대적으로 당의 결정을 무력화할 수 있는 권리는 아니다"라고 일축했다.

신 수석대변인은 "당무우선권에 의거한 후보의 요구는 당연히 수용하는 게 맞다"며 "그러나 당무우선권을 발동한다고 당의 이전 의사결정 시스템이 모두 무력화되는 것이 아니기 때문에 유념하길 바란다"고 꼬집었다.

그는 "대선 후보의 당무우선권은 대선 사무에 관해 본인이 우선적으로 결정할 권한을 가진다는 것이지 통상적인 비대위의 활동이나 결정을 후보가 뒤집을 수 있다거나 그런 건 아니다"라며 "어제 김 후보가 한 후보에게 (회동에서) '내가 당이다'라고 이야기한 건 굉장히 잘못된 것"이라고 지적했다.

아울러 후보 사진 촬영 문제와 관련해 일각에서 '당이 김 후보 대신 한 후보를 점지한 것 아니냐'는 주장이 나오는 것에 대해선 "전혀 사실이 아니다"라며 "김 후보 캠프에서 몇몇 분들이 끊임없이 사실과 다른 가짜뉴스를 퍼뜨리고 있다. 그런 가짜뉴스를 퍼뜨리는 행위도 해당(害黨)행위다. 즉각 중단하라"고 촉구했다.