"허상이 보였다"…이준석 세월호 선장 '퇴선 명령 했다' 주장

검찰 진술 조서 뒤엎어…"자포자기하는 심정에서 나온 것"

세월호 이준석 선장이 29일 오후 광주지방법원에 세월호 선사인 청해진 해운 임직원 공판에 증인으로 출석하기 위해 들어서고 있다. ⓒ연합뉴스

법정에 선 이준석 세월호 선장이 침몰 당시 퇴선 명령에 대한 수사 과정에서의 진술을 뒤엎었다. 특히 그는 "허상이 보였다"는 엉뚱한 말까지 해 보는 이로 하여금 분노를 샀다.

7일 광주지법 형사 11부(임정엽 부장판사)는 세월호 승무원 15명에 대한 재판에서 이 선장을 피고인 신문했다.

이 자리에서 검찰은 집중적으로 퇴선 명령 여부에 대해 질문했다. 퇴선 명령 여부는 살인의 미필적 고의를 판단하는 중요한 근거가 될 수 있다.

이 선장은 검찰 수사 등에서 퇴선 방송을 2등 항해사에게 지시했다고 주장했다. 하지만 경위에 대해서는 계속 오락가락하고 있는 상황이다.

이를 두고 승무원 사이에서도 진술이 엇갈렸다. 일부 승무원은 이 선장이 퇴선 방송을 지시했다고 주장했지만 다른 승무원은 이 선장이 책임을 피하려고 거짓말을 한 것 같다고 했다.

진술을 자꾸 번복한 이유에 대해 이 선장은 "허상을 보고 이야기하니까 여기까지 발전한 것 같다"고 답했다.

앞서 검찰이 제시한 진술 조서에서 이 선장은 "지금까지 모든 상황을 종합해보면 그 많은 생명을 내가 죽였다는 생각이 들어 지금이라도 깊이 반성하고 속죄하는 의미로 사실대로 말씀드린다"면서 "평생 단원고 학생 등의 유가족에게 속죄하겠다"고 말했다.

이 선장은 이 같은 진술에 대해 밤까지 반복되는 조사와 자포자기하는 심정 등에서 나온 것이라고 강변했다.

이 선장은 신문 내내 "기억이 가물가물하다", "사고 당시 정신이 혼란스러웠다. 공황상태였다"는 등 답변을 반복해 야유를 받기도 했다.

또한, 이 선장은 사고 당시 선실에서 휴대전화로 게임을 했다는 의혹은 명확히 부인했다. '선장'이라는 호칭에는 '견습 선장' 신분이었다고 강조했다. 일부에선 이 선장의 이 같은 행동은 법적 책임을 줄이려는 의도라고 지적했다.