‘삼성 천하’ 통합 4연패…대세 떠오른 시스템 야구

탄탄한 시스템 야구, 류중일 감독 리더십과 맞물려

통산 8번째 우승, 최다 우승 KIA(10회) 기록 정조준

한국 프로야구 사상 첫 통합 4연패의 주인공은 삼성 라이온즈였다.

류중일 감독이 이끄는 삼성은 11일 잠실 구장에서 열린 ‘2014 한국야쿠르트세븐 프로야구’ 넥센과의 한국시리즈 6차전에서 타선이 폭발하며 11-1 대승을 거뒀다.

이로써 2011년부터 4년 연속 정규 시즌은 물론 한국시리즈까지 모두 거머쥔 삼성은 프로야구 사상 처음으로 통합 4연패라는 위업을 달성했다. 앞서 4년 연속 우승은 1986년부터 1989년까지 김응용 감독이 이끌었던 해태가 이룬 바 있지만 정규시즌 우승은 단 한 번에 그쳤기에 이번 삼성의 통합 우승의 의미가 남다를 수밖에 없다.

삼성이 지난 4년간 1위 자리를 지킬 수 있었던 원동력은 역시나 탄탄한 기반을 바탕으로 한 시스템 야구 덕분이었다.

삼성은 통합 3연패를 이뤘던 지난 시즌이 끝난 뒤 핵심 전력이었던 마무리 오승환이 일본 프로야구에 진출했고, 톱타자 배영섭이 군입대로 이탈하는 악재와 마주했다. 급기야 주전 포수 진갑용은 뚜렷한 노쇠화와 함께 부상으로 전력 외로 구분됐고 유틸리티 플레이어 조동찬도 시즌 내내 무릎 부상으로 신음했다.

하지만 삼성은 철저한 시스템 속에 끊임없는 주전급 선수들을 배출해내며 아성을 공고히 했다. 반신반의했던 외국인 타자 나바로는 조동찬과 배영섭의 공백을 동시에 메움과 동시에 사상 첫 선두 타자 100타점이라는 의미 있는 기록을 남겼다.

이뿐만이 아니다. 정규 시즌을 치르며 주전급 선수들이 부상으로 빠지면 어김없이 2군 선수들이 맹활약을 펼쳤다. 2군 경산볼파크와 3군 B.B. 아크에 포진된 코치들이 연일 땀방울 흘리며 육성군을 완성한 까닭이었다.

류중일 감독의 리더십도 빼놓을 수 없다. 감독직 첫 해 우승을 맛본 류 감독은 연차가 거듭될수록 노련미를 갖춰나갔다. 특히 올 시즌은 부상자 등 전력의 공백이 만만치 않았음에도 불구하고 결코 무리해서 선수들의 복귀를 주문하지 않았다.

절치부심한 기존 1군 선수들의 각오가 남달랐던 점도 통합 4연패의 밑거름으로 작용했다. ‘국민타자’ 이승엽은 일본에서 복귀한 뒤 극심한 부진에 시달리며 은퇴 기로에까지 내몰렸지만 올 시즌 타율 0.308 32홈런 101타점을 기록하며 완벽한 부활을 선언했다.

마무리 임창용은 전성기를 지나며 블론 세이브 9개를 기록하는 등 불안한 모습을 노출했지만 31개의 세이브를 따내며 오승환이 떠난 빈자리는 어느 정도 메웠다는 평가를 받았다.

한국시리즈서 맞상대한 넥센의 반격도 만만치 않았다. 두 팀의 희비를 엇갈리게 한 장면은 승부의 추가 기운 5차전이었다. 넥센은 경기 막판 살얼음판 1-0 리드를 잡고 있었지만 9회말 최형우에게 끝내기 안타를 허용하며 통한의 눈물을 흘린 바 있다. 최형우와 앞선 타석에서 역전의 물꼬를 튼 채태인의 풍부한 큰 경기 경험이 아니었다면 이룰 수 없었던 역전극이었다.

삼성 왕조가 이룬 기록은 과거 왕조들과 비교했을 때 압도적이라 할 수 있다. 해태는 한국시리즈에서만 4연패를 일궜고, 2000년 최다 승률의 현대는 2003년과 2004년, 2년 연속 통합 우승에 그쳤다. 4년간 V3를 일군 SK 역시 2009년 준우승에 그쳐 삼성 기록에는 미치지 못한다.

이제 삼성은 KIA(해태 포함)가 보유 중인 한국시리즈 최다 우승을 정조준하고 있다. 이번 우승으로 V8을 이룬 삼성은 10회 우승 KIA와의 격차를 줄이는데 성공했다. 류중일 감독의 리더십과 확실한 시스템 야구가 지속되는 한 삼성의 독주는 계속될 전망이다.