매직 발동한 히딩크 첼시…아자르 부상에 ‘울상’

아자르, 부상으로 전반 15분 만에 자진 교체

심각한 부상으로 밝혀질 경우 전력에 큰 타격

거스 히딩크 감독이 복귀 후 첫 승 기쁨을 누렸지만 주축 공격수 부상에 마냥 웃을 수만은 없게 됐다.

첼시는 3일(한국시각) 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열린 ‘2015-16 잉글리시 프리미어리그(EPL)’ 20라운드 크리스탈 팰리스와의 원정 경기에서 3-0 대승을 거뒀다. 이로써 첼시는 리그 순위를 16위에서 14위까지 끌어올리며 강등권에서 좀 더 멀어졌다.

모처럼 거둔 화끈한 대승이었다. 첼시는 이날 홈팀 팰리스의 강력한 공세에 전반부터 고전을 면치 못했지만 전반 28분 상대 수비수 델라니의 실수를 놓치지 않고 오스카가 선제골을 뽑으며 기선을 제압했다.

선제골이 터지자 첼시는 다급해진 팰리스를 상대로 볼 점유율을 높여가며 안정적으로 경기를 운영해 나갔고, 후반에는 느슨해진 팰리스의 틈을 노린 카운트 어택으로 윌리안과 코스타가 골을 뽑아내며 완벽한 승리를 거뒀다.

대승을 거두며 반등의 계기를 마련한 첼시지만 에이스 에당 아자르의 부상으로 근심을 안게 됐다. 이날 왼쪽 측면 공격수로 나선 아자르는 전반 8분 수비수 한명을 제치고 중앙으로 치고 들어오다 강력한 오른발 슈팅을 날렸다. 그러나 슈팅 이후 아자르는 사타구니 쪽이 불편한 듯 표정이 일그러졌다.

불편한 걸음걸이로 경기를 계속 뛰던 아자르는 이후 상대 오른쪽 진영에서 공을 빼앗기 위해 경합한 뒤 그라운드에 쓰러졌다. 이어 고통을 호소하며 겨우 몸을 일으킨 아자르는 결국 벤치 쪽에 스스로 교체 사인을 보냈고, 페드로와 교체되며 전반 15분 만에 경기장을 빠져나갔다.

지난달 15일 레스터 시티와의 경기에서 부상으로 교체 아웃된 뒤 한 달도 되지 않아 또 다시 부상 악령에 시달린 아자르다. 만약 아자르의 부상이 심각하다면 첼시로서는 전력 약화가 불가피하다.

최전방에 디에고 코스타가 있지만 측면은 물론 중앙까지 두루 소화할 수 있는 아자르가 첼시에서 차지하는 비중은 상당하다. 팰리스전 승리로 강등권과의 승점차를 6까지 벌린 첼시지만 아직도 갈 길은 멀다. 올 시즌 최악의 전반기를 보낸 첼시지만 리그 14위의 성적은 여전히 만족할 수 없는 성적이다.

히딩크 감독 부임 이후 3경기 연속 무패를 기록하며 이제 치고 올라갈 일만 남은 첼시는 승리의 기쁨도 잠시, 그저 아자르의 부상이 심각하지 않기를 바라야 하는 상황이 됐다.

#첼시 아자르