공황장애 환자 작년 12만 7000명…매년 증가세

뚜렷한 이유 없이 갑자기 극도의 두려움과 불안 증상 나타나

공황장애 환자가 꾸준히 증가세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

3일 건강보험심사평가원에 따르면 공황장애로 병원에서 진료를 받은 사람은 2012년 8만3000명, 2014년 9만8000명, 2016년 12만7053명으로 최근 수년간 꾸준히 증가하고 있다.

공황장애는 정신과 질환인 불안장애의 일종이지만, 가슴이 뛰고 호흡이 곤란하며 흉부에 통증을 느끼는 등 육체적 증상이 나타나는 질환이다.

공황장애 환자들은 아무런 외부의 위협이 없는데도 심한 공포나 불쾌감과 함께 두근거림, 손발이나 몸의 떨림, 비현실감, 오한, 메슥거림, 질식 혹은 죽을 것 같은 느낌 등이 발생하는 공황발작을 반복적으로 앓는다.

지난해 환자들은 여성이 53.2%를 차지해 남성 46.8%보다 많았고, 연령별로는 40대가 25.4%로 가장 많았다. 50대 21.7%, 30대 18.4% 순으로 30∼50대가 65.5%를 차지했다.

공황발작을 심장 질환 증상으로 오해하는 바람에 제대로 진단을 받기까지 시간이 오래 걸리기도 하지만, 정신과에서 정확한 진단을 받고 치료하면 대부분 호전되거나 완치될 수 있다.

평소에 스트레스를 피하고 충분한 휴식을 취하며, 일하는 중에서 스트레칭으로 긴장을 풀고 카페인 음료나 술은 피하는 것이 좋다.

유명인들 중에서도 김장훈, 김구라, 크레용팝 소율, 이병헌, 최정원 등이 공황장애를 앓았다고 고백한 적 있다.